美科学家意念成功控制电脑写字

6月8日在巴黎举行的欧洲研究和创新展上,带着24对电极帽的美国科学家布鲁纳(Peter Brunner),当场用意念通过眼睛传达给笔记本电脑,在巨大屏幕上一字字写出信息“B-O-N-J-O-U-R”,惊诧四座科学家和观众。

将“精神控制物质”从科幻带入现实,是布鲁纳及其同事在美国纽约州政府的基金赞助下,发展的令人惊讶的人脑电脑连接界面(Brain Computer Interface,BCI)技术,它可将人脑信息数字化然后以电子脉冲形式传输到电击上,传达指令。

这绝对是以精神控制物质的例子。研究员赛勒斯(Theresa Sellers)解释道:不需要依赖肌肉或者是神经,BCI“就可以让全瘫患者不通过讲话或动作,达到沟通及控制的目的。”

BCI估计可使全球1亿有特殊需要的人受益,包括1600万名脑瘫患者、脑疾病造成的功能退化者和至少500万脊椎神经伤者,以及1000万名因脑干中风而四肢瘫痪者。

20年来,科学家一直试图将思维直接转换成动作,但BCI最近从实验室走入四肢不灵患者的日常生活。赛勒斯认为,从用意念写字到用意念做其它身体动作,只是时间问题。这种技术已被用来启动装有发动机的轮椅。

BCI技术利用脑电图记录仪(EEG),侦测脑电波活动再判定出其相应的大脑企图。当布鲁纳博士全神贯注于写“bonjour”的“B”时,每一次当电脑的平行或垂直光线扫到键盘格上的字母B时,布鲁纳博士的大脑会投射较强烈的信号。计算机只需要花费15秒钟的时间就可以辨识出他在看的字母是哪一个。这部系统还会随使用越变越有效率。

人体所谓“关闭”(locked in)状态被公众所知是在1990年代末期,巴黎知名流行服饰杂志ELLE编辑鲍比(Jean-Dominique Bauby)在中风后,靠一只左眼的眨动,费尽心力地完成了一部出色、动人的回忆录《潜水钟与蝴蝶》(The Diving Bell and the Butterfly)。他此书出版后两天便逝世,但此书在全球热销。假设当时有BCI技术,鲍比可以在没有任何协助的情况下,在极短时间就完成此著作。

研制人脑电脑连接界面(Brain Computer Interface,BCI)的三位美国科学家(Getty Images)

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