挑战太空跳伞 61岁勇士散尽家产

为了测试太空人从太空跳下能否存活,美国空军上校乔基亭格于一九六○年八月十六日,乘坐达二十层楼高的氦气球,飞上距地表约三万公尺的太空边缘,就这么纵身跳了下去。

由于身处几近真空状态,基亭格跳下后,自由落体的速度马上增加到时速一千一百四十二公里,是首名不用运载工具打破音速障碍的人类。接着他打开两个降落伞,安返地球。他的历史性一跃显示,未来如有必要,飞行员或太空人从大气顶端跳下,还是可以存活。

将从4万公尺高空跳下

现在,法国一名六十一岁的老翁傅尼耶打算挑战基亭格的壮举。一九八八年,美国挑战者号太空梭在距地表一万七千六百公尺处意外爆炸后两年,欧洲科学家选了傅尼耶等三名伞兵,打算让他们从四万公尺的太空跳下,挑战基亭格的纪录,但科学家以人体模型试验后,放弃了这项计画。

不过傅尼耶可没这么轻言放弃,一九九二年,他退而求其次,改为追求单人纪录,从那时起,傅尼耶为了筹措挑战费用,倾家荡产,筹了一千两百万美元购买欧洲计画搁置后束之高阁的器具、热气球,还找人赞助减压装、维生器。太空难以想像的长程冒险,稍有差池可能就会命丧黄泉。太空空气稀薄,没有保护措施的人,可能会在十二秒内丧失知觉,即使有空气来源,血中也可能产生氮气泡,如果没有吸入数小时的纯氧,骨骼组织就会疏松。此外,如果跳伞者缺乏保护,置身于一万五千两百公尺以上的高空,器官会肿胀、肺部可能出血。

预定5月展开壮举

为了有所因应,傅尼耶已展开准备工作,他将自己关在一个几近真空的压力舱中数小时,检查设备;并接受健康检查、饮食避免盐与糖;每天清晨五点起床慢跑两小时,接着再做一小时的运动与瑜伽。傅尼耶原本二○○○年就要挑战这项壮举,但法国政府担心他降落时会影响当地居民的安全,所以并未核准,后来他获得加拿大政府的同意,改于加拿大进行挑战。傅尼耶打算五月展开挑战,他信心满满的认为,这一次,他将成功创下纪录。

自由时报

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