“压岁钱”溯源和传说

中国民间有很多过年的习俗,代代相传,其中“岁钱”就是其中的一种。在大年初一时,孩子会给长辈拜年磕头,这时长辈要将事先准备好的压岁钱分给孩子;或者在除夕夜孩子睡着时,由长辈悄悄地放在孩子的枕头底下。
  
压岁钱古称“厌胜钱”、“压崇钱”、“押岁钱”等,被归为花钱类,可以压住邪祟,相传古代时有一个“崇”的怪兽,每年除夕夜出来摸睡着的孩子的脑门,被它摸过的孩子就会变得疯疯癫癫。父母为了孩子的安全,整夜守护,叫“守崇”。
  
据说浙江嘉兴府有一户人家,夫妻两个忠厚老实,老来得一子,爱如珍宝。在一年的除夕晚上,老两口为了不让孩子受到“崇”的侵扰,便陪着孩子用红纸包钱玩耍,玩了大半夜,大人孩子都累得睡着了,用红纸包好的铜钱落在孩子枕边。
  
不久怪兽“崇”来了,便伸手去摸这个孩子的头,老两口给惊醒了,但想阻止也来不及了,这时,只见孩子枕边的红纸包中发出一道光芒,直射“崇”,怪兽惨叫着逃了。一时间,全村的人都知道了这件事,认为每年大年三十晚,红纸包铜钱放在孩子枕边就可以镇住怪兽“崇”,大家纷纷效仿,人们给这种钱起了个名字“压崇钱”,因为“岁”与“祟”是谐音,所以又叫做“压岁钱”,孩子得到压岁钱就可以平平安安度过一岁。
  
“压岁钱”历史悠久,最早在汉代就已出现,那时的钱币大多是圆形圆孔和圆形方孔。“压岁钱”的正面刻着“去殃除凶”、“福山寿海”、“长命富贵”等吉祥的文字,还有的“压岁钱”背面刻有龙凤、龟蛇、双鱼等吉祥图案。而在唐朝时期,这种前被宫廷用作春日散钱,宋元以后,正月初一被定为农历新年,春日散钱习俗就演变为长者给晚辈压岁钱的习俗。
  
压岁钱有两种,一种是以彩绳穿线编作龙形,置于床脚,这在《燕京岁时记》中有所记载:““以彩绳穿钱,编作龙形,置于床脚,谓之压岁钱。”;另一种是即由长辈用红纸包好,再孩子拜年时分给孩子。民国时期,出现了纸币,便流行用连号的纸币作“压岁钱”,取“连连好运”之意。
  
总之,压岁钱的习俗源远流长,它预示着镇岁、祛病、避邪、祈福等,是长者对晚辈的美好祝愿。
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