以公为重 不记私怨

吕夷简,字坦夫,北宋寿州(今安徽寿县)人,仁宗时任宰相,封许国公。

范仲淹当时正任天章阁待制,执掌开封府。因与吕夷简政见不和,他多次指责讥讽吕夷简的缺点和过失,结果被贬职去了饶州。

康定元年,范仲淹恢复了天章阁待制,执掌永兴军,后又任陕西都转运使。后来吕夷简对仁宗说:“范仲淹有德行有才能,朝廷应该重用他。岂止是现在的职位,应该授职他为龙图阁直学士、陕西经略安抚使。”范仲淹于是被升任了这些官职。

皇帝认为吕夷简是德行高尚的人,人们也都赞美吕夷简不念旧恶,宽宏大量。范仲淹感谢吕夷简说:“我在公事上一直冒犯你,没想到你竟然还赞赏提拔我。”吕夷简说:“我怎能总是记着以前的旧事呢?”

范仲淹同时执掌延州,指挥与西夏的战争。他曾致信西夏元昊,对其晓以利害,元昊的回信傲慢无礼,范仲淹一怒之下就把回信烧了。主管此事的官员认为范仲淹不应该与元昊通书信,还擅自把书信烧了,于是要求朝廷以军法论处范仲淹。皇帝问吕夷简应该怎么办,吕夷简说:“只要轻微的责罚一下就行了。”结果范仲淹只被降了一级官职。

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