四大星系引力相互作用 催生数百新恒星
近日，天文学家通过欧洲南部天文台设在智利的带有FORS2分光仪的“极大天文望远镜”观测到一批新星的诞生。这批数百计的新星是在四个星系密集引力的相互作用场中被“点亮”的。这四个星系分别是NGC87、NGC88、NGC89和NGC92，统称为“罗伯特四重奏”，位于距离地球1.6亿光年的凤凰座南部星群。它们挤在一个直径150000光年的空间中。而这一宽度只相当于银河系宽度的1.5倍。
正是由于如此接近的距离，使得这四个星系成为最著名的紧密星系组合之一，它们会通过彼此的引力而相互干扰，该组合中最大的星系是NGC92（见图左方）。在这个星系中，由于引力的相互作用形成了一个包含有200颗新星形成的区域，并撕出了一条长达100000光年的尘埃气体流。
在图的右上部是不规则星系NGC87，这其中包含了60个恒星孕育区，而在图的中下部则是螺旋状星系NGC89，它周围环绕着一圈有着级强生产力的恒星孕育环。
(TOM)
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