美航太总署：火星上发生了地震

火星测量者号在火星表面一处沙丘发现沟渠，以及巨砾滚动在地表留下的新痕迹，其中这处沙丘在二零零二年时还不存在。

探测船也在火星南极附近，侦测到二氧化碳冰冻沉积逐渐消融，显示火星具有气候变迁的现象。

任务首席科学家梅尔说：“火星测量者号在火星表面发现新的沟渠与其他变化，代表在这数年的时间间距内，呈现在我们面前的火星，比探测船抵达前各界所猜测的火星，更为活跃且更具有活力。”

探测船今年四月拍摄到的两道新沟渠，长约九百公尺，宽约三十至四十公尺。

梅尔在太空总署华府总部表示，一九七零年代以来形成的新坑洞，显示过去学界用来评估行星时间经过历程的模式，必须进行调整。

探测船光学仪器拍摄的影像中，包括十二道以上巨砾划过地面留下的痕迹；据估这些岩石是在前年十一月至去年十二月间，滚下山丘划过地面留下痕迹。

负责操作探测船“火星轨道摄影机”的主要探测人员马林说：“这些巨砾移动，可能是因为风力或是‘火星地震’造成。”

火星测量者号于一九九六年发射升空，翌年进入轨道。

根据加州巴沙迪纳喷射推进实验室任务计划主管索普表示，科学家预期探测船未来“五至十年”仍能传回有价值的资讯。

目前还有两艘探测船正环绕火星轨道飞行，包括美国太空总署的火星漫游者号，以及欧洲太空总署的火星特快车号。

（中央社华盛顿二十日法新电）