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华人巴士驶入主流市场调查

 2005-09-16 06:39 桌面版 正體 打赏 0
华人巴士驶入主流市场调查

在纽约曼哈顿的中国城,经常可以见到一些神情紧张、四处张望的美国人,询问路边的华人商家,“哪里是中国城巴士站?”“那边吗?谢谢!”他们会摇摇头,露出如释重负的表情,又匆匆赶路去了。

这两年,走在美国东岸各大城市的华埠街头,不难发现一个日益普及的奇特现象。拖着笨重行李的西方游客,三两成群地在人潮与车阵间穿梭。他们的表情充满迷惑,无意间听见他们与路人的交谈,并不是找不到美食杂志推荐的某家餐厅。“Philadelphia?”“Washington?”“New York?”让人不禁怀疑,美国人也会迷路?

继餐馆及礼品业之后,华人大巴士正成为各地华埠目前最火热的新兴行业。街头上永不止息的引擎声,标示着地名及票价的大型塑胶看板,沿路拉客的售票员,加上大排长龙的乘客。纽约华埠的街头,在911冲击之后,似乎又再度繁荣了起来。


然而,摊开报纸,一件又一件与华人巴士相关的勒索、凶杀、火烧车以及警方取缔事件,在拥挤不堪的街头,各种恶性竞争赤裸裸地上演。又不禁让人怀疑,这一切是否只是短暂幻影?华人巴士的未来又在哪里?

自相斯杀不如抢老美生意

走进宇宙巴士邻近东百老汇F车地铁站的候车室,不算宽敞但却十分明亮的空间,有4排木质长板凳。一侧墙上挂着美国公路地图及纽约市地铁图,另一侧则是一幅幅长途巴士的宣传海报,简单地说明了路线、时间及联络电话。与不远处人潮汹涌的怡东商场巴士站相比,这里似乎是个极易被忽略的角落。但令记者惊讶的是,它竟然也是5家华人巴士公司的总站,路线含跨宾州、马里兰州、西维吉尼亚、北卡、南卡、俄亥俄、密西根及伊利诺的芝加哥。

“Yes…Yes…eleven o’clock…”简单地在电话上用英文回答完客人的问题,宇宙巴士负责人之一的潘经理,亲切地向记者寒暄。

“其实华人的服务业,许多对外国人很有吸引力,比如像餐馆、指甲店、按摩等。但一定要走的出去,而运输就是一门非走出去不可的行业,走出去才知道外面的市场有多大。”在了解记者的来意之后,他若有所思地说。

在纽约华人巴士相互斯杀的一片硝烟中,宇宙巴士在2005年8月1日开辟了一处新战场。就像刻意将车站远离怡东商场,这条自纽约、经新泽西州府翠登市(Trenton)、至东北费城来回的新路线,明显有意与目前纽约及费城两地华埠间的原有市场做出区隔。
曾经当过巴士司机的潘经理,自认熟悉运输业的经营模式。他觉得,与其跟自家人斯杀,不如与美国公司抢生意。他与友人合资,买了2部55人座的全新巴士,每部40万美金,目标紧盯西方乘客,开始朝创业之路前进。

灵敏嗅觉另辟蹊径

过去在行驶费城路线时,他对西方乘客日渐增多的现象感到惊讶。而通晓英语的潘经理,经常找机会与西方乘客闲聊。当他发现这其中有许多人,是来自与费城仅有一河之隔的翠登市时,他嗅出这似乎是一个有待开发的市场。

“他们说,要先从翠登市火车站坐火车到费城华埠,再搭华人巴士去纽约。我问他们,那为什么不在翠登市直接上车?几乎每个人都表示认同。”他回忆。

在地理位置上,翠登市是新泽西西部的行政中心,也是费城与纽约往来间的火车转车点,具有一定的客源。而在火车路线上,与费城华埠仅有一站之隔。潘经理认为,转搭华埠巴士前往纽约,虽然省钱,但浪费时间。

“灰狗在当地也有服务,但一天只有3班,而且到纽约单程就要20到30元,火车也不便宜。”他解释。


在向新泽西政府申请巴士站牌之后,一天3班,单程8元,来回15元,宇宙巴士得以合法地停在翠登市火车站前,直接拦截客源。

此外,由于房价合理,费城华人在东北费城置产的比例,日渐升高。看准这个趋势,宇宙巴士在当地的两个站点,分别位于东北费城华人集居的罗斯福大道一号公路旁,以及巴士转运中心法兰克福总站。

“东北费城,目前完全没有灰狗及华人巴士的服务。而与华埠相比,法兰克福也具备了相同的交通枢纽地位。”他说明。

目前宇宙巴士的载客量,假日时约30多人,平常10多人,客源以费城及华人居多,翠登市仍有待开发。而为了吸引更多的美国乘客,潘经理在翠登市及费城的英文报纸上刊登广告,也将传单、时刻表与折价券,与超市每周的传单,一并寄到当地近6万多户家庭。

灰狗行,我们为什么不行?

这时,电话响了,一个美国客人打电话来询问班次时间。潘经理简单地用英文交代了一下,回头对记者说:“因为客人在三个不同的州,我们也有免付费电话。客人如果选择英文,会直接转到我的手机来。”

“我们也有网站,可以在网上订票,全部都是英文的,方便美国乘客。而且,担心客人不熟悉,我们从班次表的设计,到车身侧边的装饰,都是参考灰狗的作法。”他得意地拿出班次表解释,又比比墙上一张印有洋人脸孔在讲手机的宣传海报。

依照目前的促销票价,潘经理表示,每趟要19个客人才能摊平收支。而按他过去的经验,前2、3个月一定亏钱。但当宣传的效果展开之后,情况就会开始好转。


“刚开始也许华人多,但看远一点,才能看到真正的市场。就像我经营的东北费,华人看起来很多,但跟老外相比,可能只有百分之五。百分之五都能做到一部车20个人,那100个人会是多少?所以说市场依然很大。”他进一步说明。

谈到未来,他显得十分兴奋,音量也不禁加大,“这一行的经营模式就是,先租两部车尝试路线,然后对美国人宣传,市场打开之后就一部部买车,增加班次,这样赚钱才会快。而且固定的费用,比如说管理费用或店租,一部车也是这么多,10部车还是这么多。分摊下来,成本更低。另外,一家公司只要有5部车以上,保费就会下降。车越多,保费越便宜。一年之后,如果纪录好,保费还会再降。这一切就是开头最难,因为人再少都要开。”

避开怡东商场前的人潮,宇宙巴士目前正在向市政府申请,店门前的巴士停车站牌。潘经理认为,生意要长远,一切要合法。

“跟以前比,华人巴士的知名度已经打开了,大家愿意接受,所以轻松很多…将来也可以做纽瓦克的路线,美国这个社会就是竞争,一样的生意,灰狗可以做,为什么我们不能做,对不对?”他自信满满地反问记者。

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