楚汉人物之司马欣

秦失其鹿,天下共逐之。风云际会,一时多少豪杰。霸王沛公之外,还有楚之范增,汉之三杰,以及英布彭越等诸侯,一时难以尽述。其中竟有千年来为人忽视的人物,之一就是被项羽封为塞王的司马欣。
史记中第一次提到司马欣时为秦栎阳狱掾,管监狱的官。“项梁尝有栎阳逮,乃请蕲狱掾曹咎书抵栎阳狱掾司马欣,以故事得已”。说的是项梁犯了事被抓到栎阳大牢里,通过蕲县的狱掾曹咎写信疏通栎阳狱掾司马欣,从大牢里把项梁捞了出来,否则项梁没准就得让刘邦捆着给秦始皇修坟去了。司马欣这件贪赃枉法以权谋私的勾当,算是对项家有大恩。

司马欣再出场竟然摇身一变,成为秦帅章邯的亲信,位居长史。章邯在屡败于项羽之际受二世传,派司马欣回咸阳汇报,发现赵高的阴谋,改道逃回,从而促使章邯以二十万人投降,秦随即灭亡了。“秦军数却,二世使人让章邯。章邯恐,使长史欣请事。至咸阳,留司马门三日,赵高不见,有不信之心。长史欣恐,还走其军,不敢出故道,赵高果使人追之,不及。欣至军,报曰:赵高用事于中,下无可为者。今战能胜,高必疾妒吾功;战不能胜,不免于死。愿将军孰计之。” 投降以后长史欣马上得到重用:“项羽乃立章邯为雍王,置楚军中。使长史欣为上将军,将秦军为前行”。

项羽分封诸侯,司马欣因为过去对项家有恩,封为关中三王的塞王。后来汉王出川他投降了汉王:“二年,汉王东略地,塞王欣、翟王翳、河南王申阳皆降”。过几天项羽得势了他又跑过去了:“当是时,诸侯见楚彊汉败,还皆去汉复为楚。塞王欣亡入楚”。最后的下场是:“是时,彭越复反,下梁地,绝楚粮。项王乃谓海春侯大司马曹咎等曰:“谨守成皋,则汉欲挑战,慎勿与战,毋令得东而已。我十五日必诛彭越,定梁地,复从将军。”乃东,行击陈留、外黄。汉果数挑楚军战,楚军不出。使人辱之,五六日,大司马怒,渡兵汜水。士卒半渡,汉击之,大破楚军,尽得楚国货赂。大司马咎、长史翳、塞王欣皆自刭汜水上。大司马咎者,故蕲狱掾,长史欣亦故栎阳狱吏,两人尝有德于项梁,是以项王信任之”。受项羽信任作为铁哥们曹咎的助手一起坚守,结果曹咎受不了激上了当,兵败以后大家一起在汜水自杀了。

历史上有很多巧合,当然也有更多的不巧合没有人说罢了。项家和司马欣的关系就是一种有些不可思议的巧合。一个是狱官一个是私放的犯人的子侄,风云突变一个是秦军将领一个是楚军统帅。司马欣因为早年的循私而位列诸侯,也因为这段关系而丧命。秦法酷烈,司马欣经手的犯人如蚁多了去了,谁料因为给哥们一个人情竟然能名闻千古可谓巧合中的巧合。但是这巧合中似乎隐瞒着什么东西。

司马欣何时成为章邯的亲信史记没有交代,成为数十万大军统帅的左膀右臂恐怕不是一天两天的事。项梁败于章邯而死,司马欣应该已在章邯军中。章邯派司马欣至咸阳见赵高,说明司马欣在章邯心中地位。这一段应该不是司马迁的私货,但司马欣到咸阳以后的事恐怕只有司马欣自己知道了。见不到赵高自己害怕跑了而且走别的道,后来发现赵高果然派人来追,因此告诉章邯不好了赵高要杀你。章邯前有虎后有狼干脆投降,就这样把秦朝断送了。

从这件事情来看,赵高三日不见司马欣,等他跑了派人去追,这样就说明他要杀章邯恐怕有些牵强。司马欣回来汇报等了三天见不到管事的,竟然溜了才可疑。从赵高的角度,章邯军是最后的屏障,逼反了他不是自寻死路吗?即便是赵高为赵报仇,可是也没有自己不活了天下让给楚的道理?司马欣这一跑凭空让朝廷起了疑心。

项羽分封诸侯,司马欣封王不是因为劝章邯降,那是都尉董翳的功劳,因此被封为翟王。可是如果说是因为当年私放项梁而封王,也有些勉强。要说有恩,曹咎对项家恩也不小,是他写信求司马欣放了项梁。项羽非常信任曹咎,也不过封为海春侯。那么司马欣到底有什么功劳得以裂土分封?

一个可能的解释是,巨鹿之战以后章邯连败之际,楚方通过曹咎私下联络了司马欣,制定了逼反章邯的计谋。因为尽管章邯屡战屡败,可是手下还有二十多万劲旅,项羽要想彻底击败狡猾善战的章邯非常困难。能够不战而屈人之师,是最好的选择。司马欣主动要求回咸阳,所谓三日不见恐怕是他自己的把戏,然后有意逃跑激怒赵高,最后让章邯寒心,在战不能战守不能守的时候只好举军投降。司马欣为项羽得天下立下了大功,因此得以名列诸侯。

项羽坑杀全体秦军,只留下章邯司马欣董翳三人,除了诸侯挑唆,本性残暴以外,以计降章邯,怕被识破后秦军复反或者已有风声,所以不得不行此下策。从另外一个侧面说明章邯之降不是那么简单。由此看来,司马欣这个历来为人忽视的人物在覆秦中起来很大的作用。

其实司马欣是称得上英雄的,以一个县吏,摇身一变成为秦军将领。章邯强盛之时,横扫诸侯。如果没有项羽,这些乌合之众会被章邯王离逐个消灭,司马欣因此会为秦立下大功,或许成为一代名将。章邯势穷之时,他利用早年的薄恩,使章邯全军投降,得以裂土封王。汉王出川,他不学章邯以死抗争,而是和董翳降汉。其后项羽势大,他又投奔项羽,可谓识事务的俊杰。

司马欣死得冤,守成皋项羽以大司马咎为主帅,司马欣董翳为副手,项羽之不会用人可见一斑。大司马咎因为当年救项梁是项家的恩人,后来始终跟随项羽所以深得项王的信任。司马欣和董翳是旧秦之人而且反复无常,项羽让大司马咎为主帅是有道理的。可是尽管曹咎和司马欣都出身县吏,但司马欣随章邯南征北战,经历过不少恶战。董翳是章邯属下都尉,也是知兵之人。曹咎没听说有什么本身,这么重要的认为交给他哪里能胜任?果然被骂了五、六天后坐不住了,连累司马欣董翳一起丢掉了性命。

在汜水兵败,曹咎是为项羽尽忠,司马欣董翳是非死不可的。两人反复无常三姓家奴,自知刘邦绝对不会饶了他们。而刘邦对司马欣也表示出异常的痛恨:“至栎阳,存问父老,置酒,枭故塞王欣头栎阳市。” 已经死了的人还悬头于故里,对待诸侯这样楚汉相争时刘邦只干过一次。两军交战各为其主,不管司马欣之前如何反复,在汜水自尽,也算是为主尽忠,这种行为应该值得表彰。而且当时左右摇摆不止司马欣一个。大敌当前用人之际应该笼络人心,刘邦这么做的真正原因恐怕还是对司马欣帮项羽摆平章邯的愤恨。本来有可能两败俱伤,刘邦捡个便宜。没想到兵不血刃,在鸿门宴上还差点被项羽宰了,刘邦恨司马欣岂止是咬牙切齿。

司马欣生于乱世,有奇遇也把握住了机会,只可惜不得善终,用他项贤侄的话说:天之亡我。

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