郑和“宝船”肚大腰圆

公元1405年,明三宝太监郑和率领一支由200余艘船舶,2万多名官兵组成的庞大舰队,开始了七下西洋的壮举。按照史籍记载,其所乘坐的“宝船”,“长四十四丈四尺,阔十八丈”、“体势巍然,巨无与敌”。但可惜的是,关于郑和的公务档案已在明万历年间毁于兵部尚书刘大夏之手,“宝船”的真实面目也就从此不再被人知晓。
  排水量达数千吨

  有人认为,历来史书对“宝船”的描述可能比较夸张,与事实不符。据历史记载,郑和下西洋率领的是一支由多种船型组成的“特混舰队”,而“宝船”按照约定俗成的讲法,是指舰队指挥官乘坐的船型,其中尺寸最大的,就是郑和乘坐的大宝船。

  按史籍上的记载,宝船“长四十四丈四尺,阔十八丈”,换算成当今的尺寸,这艘船长达130米,宽50多米,排水量达数千吨。有人存在疑问,认为木帆船造到这样大的尺度,在工程学上是难以想象的。但是2000年一项重要发现---《天妃经卷首插图》,证实郑和宝船不是虚构,而是历史的真实。

  专家揭开“宝船”面纱

  今年2月20日,在郑和下西洋600周年(2005年)来临之际,中国史学界和造船工程学界的众多专家聚首浙江嘉兴,召开了“郑和下西洋二千料海船初步考证与复原研究方案研讨会”,为揭开“宝船”的神秘面纱,展开了热烈而严谨的探讨。

  研讨会主要围绕2000年发现的《天妃经卷首插图》。《天妃经》全称《太上说天妃救苦灵应经》,是参加郑和第五次下西洋的僧人胜慧在临终时,命弟子用他所遗留的资财发愿刻印的。其插图描绘了郑和船队在海上航行,海神天妃护佑的情形。画中“郑和船队图像,计五列,每列五艘”,船型、尺度基本相同,其“艏艉高翘,船舷高,吃水深”,气势磅礴。插图为郑和宝船的真实性提供了一个重要依据。

  质疑50米宽技术难达到

  对郑和宝船真实性的质疑主要集中在以下两点。

  疑问一:郑和宝船的长宽比例不协调。“长四十四丈四尺,阔十八丈”,长宽比大致为2.4666∶1,比例之小使“宝船”看上去简直就是一个方盒子,现存的中外船舶绝没有腰身如此之“粗”的,这也使人对宝船的形状产生怀疑。而木帆船造到这样大的尺度,在工程学上也是难以想象的。

  疑问二:中国科学院院士、上海交通大学教授杨认为记载郑和宝船的书籍不是信史。杨教授说,据考证,关于郑和宝船尺度的记载最早见于明朝罗懋登的《三宝太监西洋记通俗演义》,后世文献中关于郑和宝船尺度的记载皆来自此书,而《三宝太监西洋记通俗演义》不过是本荒诞不经的志怪小说,并不具有史料价值。他还分析说,从明成祖下旨到郑和船队开始第一次下西洋远航,时间十分仓促,没有时间再组织人造那么大的宝船,“只能是有什么船用什么船”。

  新证古图绘下粗腰古船

  证据一:出土古船遗骸证明确有“粗”腰身的船型。近年来在我国沿海地区陆续出土了一批宋、元、明时期的古船遗骸,其中有的古船经中国国家博物馆研究员王冠倬测算,其长宽比大致约为2.4∶1,虽然这些船的尺寸不能与宝船相比,但也证明了宋明时期我国的确存在一种“粗”腰身的船型。

  证据二:多种史籍都有类似记载。明代军事史研究专家、军事科学院战略部研究员范中义也指出了不容忽略的一点:明代著名将领戚继光在万历十二年成书的十四卷《纪效新书》中明确记载,当时明军使用的战船,搭载的战斗人员约为80多人,舵工、班碇手等操作人员约为八九个人,而这样的战船,长即有八九丈。而根据巩珍《西洋番国志》记载,郑和宝船“篷帆锚舵,非二三百人,莫能举动”,需要二三百人操作的帆船,有四十四丈长、十八丈宽则不足为奇。

  证据三:根据《天妃经卷首插图》,郑和下西洋乘坐的是二千料海船,这种船的形制和史籍记载差不多。

  出土的南京静海寺残碑上记载说,“永乐三年将领官军乘驾二千料海船并八橹船……”说明郑和下西洋乘坐的战船是一种二千料海船。

  《天妃经卷首插图》为二千料海船研究提供了宝贵的文献资料,中国造船工程学会船史研究会会长辛元欧教授介绍,目前可以肯定的是:二千料船型为福船型,而福船是我国古代著名的海船;二千料海船舵杆长达12米是有根据的,在南京下关中保村附近曾出土过舵杆长达11.07米的明代海船;《天妃经卷首插图》上所绘古船建筑形式大致为艏楼二层,舯楼一层,艉楼三层,与二千料海船一致。

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