隐形风暴禽流感迟早突变恐夺1亿人命

东南亚和中国大陆的农业发生革命性变化，家禽产量在十年间增加一倍多。但饲养鸡只大增，和其他牲畜混合杂处，国际专家警告说，这种环境易致禽流感蔓延。

泰国一年前爆发禽流感疫情，大举扑杀鸡只仍未能消灭病毒，很多鸡农现在又恢复养鸡，环境不卫生的程度对现代农业构成空前威胁。泰国一个鸡农很无奈地说：“即使我们怕这种病卷土重来，也不能怎么样，我们又跑不了。”

联合国农业官员说，鸡农可以采取一些简单的措施，防止传染禽流感，例如规定工作人员一定要消毒鞋子和车子，换衣服，才能进入养鸡场。还有不准外人靠近鸡棚，隔开鸡只和其他牲畜动物，蛋盘和鸡笼也要保持干净。

但鸡农不肯配合，东南亚各国政府又没有经费和人力执行这些规定。他们坐视不管，有时是基于政治考量，因为养鸡业已经成为经济成长的重要支柱。

因此，鸡只感染一旦蔓延，人也更可能爆发流行。公共卫生专家说，禽流感病毒迟早会突变，产生杀伤力高、感染力和普通感冒一样强的流感。

果真如此，联合国世界卫生组织（ＷＨＯ）官员预测，全世界至少要死两百万到七百万人，最多可能夺走一亿条人命。卫生专家说，禽流感病毒已经有一九一八年引起西班牙流感大流行病毒的特征，那次大流行造成约四千万人死亡。

前美国卫生部长汤普森去年十二月在卸任记者会中说，他最忧心的卫生课题就是禽流感；他担心这个“大炸弹”的程度甚至超过生化恐怖攻击。

据联合国粮农组织统计，泰国、越南、印尼叁国去年年初饲养的鸡，是一九八○年代末期的将近叁倍。一九八八年以来中国大陆饲养的鸡增加廿亿只，也成长一倍。

鸭的数量也大增，这点特别值得忧虑，因为专家认为，鸭的潜伏期比较久，鸭又可以自由活动，在禽流感的蔓延上扮演关键角色。

东南亚的鸡、鸭、猪和人都很密集，可能隐藏大风暴。美国明尼苏达大学传染病研究中心主任欧斯特霍姆说：“东南亚现在显然是最有可能出现新病毒引发大流行的地方。即使达尔文复活，也不可能创造出这么好的基因重组实验室。”

联合国等机构的专家说，采取简单的预防措施所费不多，东南亚农民必须改变心态，不能再赌运气。(编译杨清顺／华盛顿邮报五日电)