人类所处环境的恶化：南、北极的变暖及全球物种灭绝的威胁

报道说，冬季冰雪的减少使南极磷虾(krill)的数量减少了80%。南极磷虾又称南极虾，是该地区动物的主要食物之一。

英国南极勘查组(British Antarctic Survey)有海洋生物学家Angus Atkinson表示说，“这是我们第一次意识到这次“南极磷虾”数量锐减的幅度之大。”磷虾是以冰层下面的藻类为生；而过去几十年的温度升高使得藻类数量减少，从而影响到磷虾。在过去的50年间，南极半岛的温度上升了2.5摄氏度。

Atkinson介绍说，现在南极磷虾数量只有七十年代中期数量的五分之一左右。这个变化是很明显的。这些数据来自于参与南极勘探的9个国家。研究结果发表在《自然》杂志上。

又据路透社11月2日报道，由于全球的气温升高，北极冰层的熔化也在加速。

这项研究由来自于8个国家250名科学家合作进行的。结果发现北极的气温升高是全球其它地区升高的2倍。《北极气候影响评价书》(Arctic Climate Impact Assessment)的作者Paal Prestrud表示，我们正面临着全球气候变化的巨大威胁。

Prestrud 介绍说，在过去的30年里，北极的冰层减少了30%，而且这一趋势还在加速。在几十年后，北冰洋可能会在夏季时无冰。

报道说，由于气温升高，北冰洋附近的爱斯基摩人已经受到影响。冻土层的熔化使得房子及道路地基松动。此外，一些野生动植物，从北极熊到海豹，它们的居住环境也在消失。

环境保护组织WWF 的负责人Jennifer Morgan 表示，“这次大熔化已经开始”。她认为，如果不采取及时行动的话，这无异于是在利用北极做一个气候变化的试验。很显然，代价将会是很昂贵的。

据估计，如果这样下去的话，到本世纪末，北冰洋温度将上升4-7摄氏度。如果温度持续在那个水平的话，格陵兰岛的冰层将全部熔化；届时，全球水位将增高七米。

据《新科学家》杂志介绍，这份资料详尽的《北极气候影响评价书》历经4年，是由8个国家约300名研究人员共同合作完成的。研究人员认为气候的变化也将影响到地质、生态以及人类的生活。

如果说南、北极的变暖问题已经很突出的话，环境恶化带来的其它后果也不容忽视。路透社2004年11月2日报道，全球濒临灭绝的物种数目正在以前所未有的速度增加。

世界自然保护联盟(World Conservation Union，IUCN)是一个全球的环境保护组织。它的成员来自于140多个国家的政府与非政府机构，由超过一万名的知名科学家组成。它的报告中列举了12,000多种濒临灭绝的物种。

世界自然保护联盟的负责人 Achim Steiner 在新闻发布会上介绍说，“物种灭绝的速度与规模都是前所未有的。研究发现，这个速度比正常速度要超过1000倍。”

事实上，科学家们认为，在未来的五十年中，大约全球30%的物种面临灭绝。

Steiner表示，石油，天然气，采矿及农业这些领域更需要改变以防环境恶化。

如何改善我们生存的环境，从根本上解决这一问题，可能在不久的将来会成为迫在眉睫的难题。