营养丰富又抗病的洋葱

＊有益健康的洋葱

洋葱是一种非常特殊的植物。洋葱头的表面覆盖着一层金色透明而又非常致密的薄膜，它可以保护洋葱在一年内不致干枯。洋葱富含营养成分（像维生素B、C、G）、蛋白质、淀粉及其他不可或缺的物质。洋葱的化学性质非常复杂。它里面含有100种以上硫磺类的化合物，很多都是极怪异且复杂的结构。

洋葱所含的化学物质可以有效抑制真菌与细菌的生长；可以对抗胃癌、直肠癌及皮肤癌；有抗发炎、过敏、气喘及抑制糖尿病的性质；可以抑制心血管疾病的多种病因，包括高血压、高血糖与高血脂，还可抑制血小板凝集。此外洋葱还可以预防骨质疏松。

＊类黄酮与酚类物质

康乃尔大学的研究员们研究了十种不同种类的洋葱（onions）和冬葱（shallots），发现其中所含类黄酮（flavonoids）和酚类物质（phenolics）的成分有很大的不同，而正是这两种化合物可以帮助减少罹患心脏病、癌症和糖尿病的机率。这份研究报告刊登于《农业和食品化学杂志》(The Journal of Agricultural and Food Chemistry)。

研究主持人刘瑞海博士（Dr. Rui Hai Liu，译音）表示，奇妙的是，洋葱所含的上述两类成分越多，味道和气味就越强，因此，附带可能会对人际交往产生一些影响。换句话说，浓烈的气味虽然对自己的健康大有帮助，但对朋友而言，却可能不是件好事。

可惜的是，消费者在购买洋葱时，越来越倾向于选择较不刺鼻、不辛辣的种类，例如较受欢迎的是Vidalia洋葱，因为它有甜味。其实，冬葱的酚类含量为Vidalia洋葱的六倍，而西部黄洋葱（western yellow onion）的类黄酮成分是西部白洋葱（western white onion）的11倍。实验室中，研究员也测量了各类洋葱对抗癌细胞的能力。结果显示，大抵而言，冬葱（shallots）最具抗氧化的价值，其次是西部黄洋葱和北部红洋葱（northern red onion）。

＊洋葱可预防骨质疏松

1999年9月著名期刊《自然》（Nature）的研究报告指出，经由动物实验，美国的科学家发现洋葱是最能够防止骨质流失的一种蔬菜。洋葱预防骨质流失的效果，甚至比骨质疏松症治疗药品calcitonin还要好。且洋葱的保健功效在短短12小时内就看得到了

同年瑞士伯尔尼大学(University of Bern)的动物实验也证明：洋葱中含有提高骨密度的物质，绝经后的妇女常食洋葱可有效地阻止骨骼中的钙质不断流失，预防骨质疏松的症状。虽然对具体含有什么尚不太清楚，但研究人员希望经进一步研究，最终能研制出防治骨质疏松症的新药。

＊“无泪洋葱”的可能性

有一些人不爱用洋葱做菜，因为切割时会让人流泪。日本食品科学家鉴定出切洋葱会令人流泪的酵素，剔除了它可能并不影响洋葱的滋味，因此将能制造出基因改造的“无泪洋葱”。

《自然》2002年10月刊载，洋葱催泪的化合物称为propanthial S-oxide，它被认为能保护洋葱免遭虫害。日本千叶家庭食品公司（House Foods Corporation）的Shinsuke Imai等人发现propanthial S-oxide是由一种“催泪因子合成酵素”（lachrymatory-factor synthase）所制造出的。Imai的小组主张可以简单地剔除该基因来制造“无泪洋葱”。因此日后切洋葱将有可能不再泪流满面了。I

＊洋葱的摄取

到底要吃多少洋葱才会获得效果还是个未知数。其实，其他农产品也含有不同浓度的类似抗病化合物。因此健康专家通常建议人们每天摄取不同种类的蔬菜和水果。

另外，烹调是否会影响洋葱的营养价值，目前也不很清楚。然而洋葱无论生切或快炒，皆可增强食物的香气，刺激食欲。如果煮得久一点，让洋葱的香甜与鲜美渗入汤汁，则更是令人齿颊生津。最重要的是，利用洋葱的天然风味，食盐的用量就可以更少一点，就更能使人吃的健康。