揭秘四川蚂蚁太空之旅 归来全部“牺牲”

　　一年前，宇航员杨利伟第一次把中国人走进太空的梦想变成了现实；一周前，当科学实验卫星“咚”的砸到四川省大英县境内的一处民房上，四川蚂蚁第一次遨游太空的旅程也打上了令人瞩目的句号。昨（21）日，本报第一时间访问“蚂蚁太空之旅”的幕后策划人员，揭开了蚂蚁明星们鲜为人知的故事。

　　蚂蚁飞天·挑选 四只蚂蚁获准上卫星

　　9月中旬，四川金蚂蚁生物技术发展有限公司郫县蚂蚁养殖场接到一个特殊任务：从数不清的蚂蚁中挑选出最精壮的蚂蚁，作为首次太空旅行的“英雄虫虫”。

　　养殖场场长李志刚介绍说：“蚂蚁是以‘母系社会’的模式繁衍生息，在一个家族里，惟一的蚁后就是威望最高的‘家长’。”一只蚁后的体长是10毫米左右，寿命长达15至20年；蚁王、兵蚁、工蚁则只有六七毫米长，寿命从半年到5年不等。为此，初选的蚂蚁至少具备了两个条件：首先要“壮”；其次蚁后要正值“花样年华”，芳龄在10岁左右。

　　从郫县养殖场送到中国农业科学院专家手上的蚂蚁家族共有10000多只，另外还有12盒约20万只蚂蚁卵。由于“太空之旅”名额有限，专家们的选拔更加苛刻：按照健康、强壮、年轻的“精中求精”原则，最终蚁后、蚁王、兵蚁、工蚁分别只有一只拿到科学实验卫星的“登舱权”，同时成行的还有30颗不同龄期的蚂蚁卵。

　　蚂蚁飞天·结果 太空归来全部“牺牲”

　　9月27日下午4时20分，甘肃酒泉卫星发射中心，来自四川的蚂蚁们搭乘我国返回式科学实验卫星，开始了人类首次将蚂蚁送上太空的科学实验旅程。

　　蚂蚁一家4口的“旅馆”是一个特制的试验盒。在这里，它们可以“吃”到科学家特别制作的营养饵料，并且能够接受到宇宙射线辐射。跟所有遨游太空的宇航员一样，蚂蚁们也是无时无刻不在经历超重、失重的太空考验。

　　18天后的10月15日10时43分，蚂蚁们搭乘的返回式科学实验卫星砸到四川省遂宁市大英县一处民房。可是，迎接“英雄虫虫”重返地球的专家们遗憾地发现，4只蚂蚁全部“牺牲”了，同游太空的30颗蚂蚁卵部分存活，目前部分蚂蚁卵已经孵化为幼蚁。

　　目前，专家们正在对4只蚂蚁英雄的遗体进行解剖，并对幼蚁进行“体检”。不久以后，蚂蚁家族游太空的更多秘密将被揭开，造福人类的科研成果也会面世。

　　据介绍，这次进入太空的蚂蚁是一种名叫“拟黑多刺”的食用药用蚂蚁。“拟黑多刺”蚂蚁原产地不在中国，但已经引入中国多年，1993年被国家卫生部认定为我国惟一药食兼用蚂蚁品种。