一种比爱滋病传播更快的病毒在悄悄流行

丙肝早已成为肝移植的主要病因，预计2020年前，它夺取的生命将超过爱滋病。然而，只有25%的丙肝病毒携带者知道他们被传染，只有1%的患者在接受治疗。

皇家伦敦医院的福斯特(Graham Foster)教授称，即将发表的一项研究结果会告诉大家，丙肝传染人数增加的速度惊人。上个月健康保护署统计的数据表明，2002年一年，传染上丙肝的人数计5901人，而1994年，感染者低于1000人。

这个数是按新药问世，丙肝的治愈率为60%来折算的，从而使它与往年的数据具有可比性。其它国家已经建立了诊断和治疗丙肝的机构，法国一年治疗1.5万患者，而英国只有2000人。

福斯特教授说，大多数丙肝病毒携带者不知道他们已经被传染了，可是，他们中的30%会饱受慢性肝病的折磨，肝硬化，肝癌，二三十年后死亡。

丙肝被忽视的原因之一，是人们很少把它与静脉注射毒品联系在一起，事实上它可以通过针头传染。而且，它还可以在多人一起嗅吸可卡因的场合中传染，用来嗅吸可卡因的吸管可能沾上丙肝患者的血，因为鼻子的上皮组织可能被毒品中碱性物质刺激而出血。丙肝病毒也能通过性交、刺青、共享剃须刀、共享牙刷传染，但病例不多。丙肝通过血液传染的机率比爱滋病高10倍，但是通过性交传染的机率比爱滋病低。

许多患者是几十年前注射毒品时携带上丙肝病毒，但是过滤血液到1991年才问世，很多患者不知他们何时成了丙肝病毒携带者。

丙型肝炎联合会的首席长官查理斯-戈尔(Charles Gore)说：“70年代末到80年代初，许多人尝试过静脉注射毒品，其人数超过你我的想象，(部分人带上了丙肝病毒)。现在，这些人开始进入慢性肝病的痛苦生活。”

对丙肝的治疗是干扰素疗法。上个月英国临床决策与治疗组织(NICE)推荐了一种慢性干扰素。但是，早期的丙肝病毒不易察觉，所以，就需要测试和鉴别那些受感染的人，而且现在很缺乏经过训练的护士，她们需要知道在对丙肝患者长达一年的治疗中该怎样做。

大纪元