免签国居民赴美可能要签证

推迟最后期限

目前，根据"免签证"规则，英国游客可以在不需要签证的情况下在美国最多呆上三个月。

但是，英国当局要到2005年中旬才能签发带生物识别数据的护照。

这就意味着持有2004年10月26日之前签发的英国护照的人仍然可以免签证去美国，不过他们到达美国时则需要留下指纹和照片。但是那些在今年10月26日之后拿到新护照的英国人，如果护照上仍然没有生物识别信息，那么他们就需要花67镑去伦敦的美国领事馆申请美国签证。

每年去美国旅游的英国人超过400万。美国国土安全部的护照新规定意味着成百上千的英国将受到影响。

据信，英国官员目前正努力游说华盛顿方面推迟10月26日这个最后期限，或者进行其它的安排。

"拒绝恐怖分子"

有消息称，绝大多数其他免签证前往美国的国家同样不能够在10月26日之前签发带有生物信息的护照，其中包括大多数西欧国家、日本以及澳大利亚。

美国国土安全部部长里奇说，美国的目的是"向游客开放，但拒绝恐怖分子"。

去年，有1510万游客是免签证进入美国的，占所有外国游客的三分之二。

此前，美国星期一（1月5日）在115个国际机场推行了严格的新的安检措施，要求持签证第一次进入美国的人在机场留指纹、拍照片。这些信息存入一个电子数据库，这样美国官员就可以即时查询移民者或者游客有无犯罪记录。