美英流感疫情 提前爆发

美国华盛顿州雅基马郡的两座安养院，本月共有三名院友因流感死亡，科罗拉多州在过去两周也有三名儿童因流感死亡。总计今年入秋以来，全美已出现近四千起流感病例，田纳西州曼非斯圣玖德儿童研究医院的韦伯斯特医师指出：“这波流感正在夺走幼童的性命，而且它来势汹汹。”在华盛顿州卫生局任职二十年的流感专家舒梅克则指出：“我们现在正好在这波疫情中间。这个流感季是我所见过来得最早的一次。”

一名美国传染病学专家预测，今年的流感季有可能是三十年来最严重的一次，美国的死亡人数可能高达七万人。美国疾病管制中心表示，往年流感患者不足全美人口的二十％，每年平均死亡人数为三万六千人，入院人数为十一万四千人。

专家指出，今秋开始的这波流感疫情，是由一种新病毒所造成。美国虽然每年都会重新配制流感疫苗，以对抗最容易散布的病毒，但今秋出现的这种新病毒并未列入目前的配方。圣玖德儿童研究医院的研究人员，呼吁政府资助以“反向遗传学”方法生产病毒疫苗的研究，使流感疫苗更新的速度能赶上新病毒出现的速度。

除了造成本波疫情的新病毒外，今年在亚洲和欧洲爆发的禽流感，也是由一种新病毒所造成，这种病毒在一九九七年以前还不为人知。科学家担心，该种病毒的传染管道可能已经从禽鸟向人类传染，转变为人际传染。

全世界上一波流感发生在一九五七年，源自中国的流感病毒在各国散布，单单在美国就夺走七万人生命。在此之前，一九一八年的“西班牙流感”估计造成全球五千万人丧生。

〔本报驻加特派记者张伶铢□温哥华二十八日报导〕今年真是多伦多苦命的一年，年中才饱受严重急性呼吸道症候群（ＳＡＲＳ）肆虐，新近流行的福建Ａ型流行性感冒，又已夺走多伦多及邻近城市七条人命。

多伦多卫生部门指出，四名怀疑死于流感的病人，一人已证实死于流感，多伦多市以东的彼得堡则有三人死于流感，其中有一名儿童。安省首席医疗官员德坎那证实，福建Ａ型流感已侵袭多伦多、彼德堡和咸美顿市。

因流感死亡的病人多是年老有重病缠身的病人，儿童就不常见，因此彼得堡市一名儿童证实因流感而死亡时，引起高度关切。医院方面并未透露该名儿童的详细资料，但透露该名儿童染流感时，亦有其他严重病症。

福建Ａ型流感今年是首度侵袭加拿大和美国，在今年已制成的流感疫苗中，对福建Ａ型流感只有约七十％的预防作用，即使已注射疫苗，感染福建Ａ型流感的机会仍相当高。

此外，在亚伯他省爱德蒙顿所采样的两百个病毒样本中，也检验出一半是福建Ａ型，在温哥华地区，上周感染流感的人数亦打破十三年来的纪录，半数也是福建Ａ型。