北美的“打折”

北美,似乎一年四季都在打折,商家好象天天在琢磨找什么理由打折。圣诞节、劳工节、感恩节,只要是个节就是一个借口,更别说周年志庆啦。打折商品除了处方药没看到过,几乎所有商品都包括了,只不过时机不同、种类有所侧重而已。例如,学生开学,学生用品会推出“开学日大减价”;父亲节,所有的男装会打折;母亲节,香水、化妆品会有大优惠……

    最有意思的是一种叫“早起的鸟”的打折时间。商家会在广告上预告,某日在商场购物的顾客只要在某个时刻之前付款,就可以享受一定的优惠,这种折扣的幅度一般都在50%以上。

    最具北美特色的打折方式应该算是“折扣券”(Coupon),折扣券主要面向日用品和食品,最受家庭主妇欢迎。通常这种折扣券夹带在报纸、杂志中或者邮寄到家里,有时候也可以直接在商场内的货架或者收银台前随手领取。这种折扣的最大好处就是“立竿见影”,当时就可以抵作现金在付款时扣除。最受大家欢迎的应该是麦当劳的“折扣券”,我家的折扣券就全被女儿霸占,这可以帮她节约很多吃午饭的开支。

    在购买电器用品时,我们最常遇到的打折方式是“购后返款”(Mail-in Rebate)。例如,你可能在Futureshop里看到过标价为299元的27英寸的电视机,甚至0元就可以买一只手机。其实,你不可能用299元把电视搬回家,也不可能不花钱就把手机拿走。这只是商家的推销策略,电视机的价钱是这样算出来的:“原价399元-购后返还折扣100元=299元”。当然你必须按折扣前的价钱付税。手机也是一样,你还得掏钱,只是将来会如数返还给你。要享受这样的优惠,你得完成手续。首先你要索取一张购后返款表格,回家后把表格填好与包装箱上的条形码和发票copy一并寄给商家。大约两三个月后就能收到返还的钱了。买这种商品一定要注意,不要急于取下包装箱上的条形码,你应该在确认商品没有质量问题之后再发出购后返款文件,因为一但你取下包装箱上的条形码后,该商品就不可以退货,甚至有时更换都有麻烦。

    采用这种复杂的方法主要是商家一方面要吸引顾客购买产品,一方面还需要资金周转。一般来说退钱给你的公司不一定是给你商品的公司,有时是厂家,更多的时候是一些专门从事退款业务的公司,你应该将你的返款文件复印一份,妥善保管,以便在没有收到退款时查询。

    “购后返款”应该是最实惠的省钱方式,“购后返款”的打折可能发生在每种产品身上。

    在北美,还有一种全国连锁商店常采用的打折方式,那就是发行自己的信用卡,鼓励顾客在自己的店里购物。这种信用卡一般会在客户第一次上门时发给顾客,拿了这个卡,顾客当场就可以享受10%的折扣,或者商店直接给你信用卡里先送你点钱。以后顾客来店里购物都能享受一定折扣。

    如果你不嫌累,还有一种隐行的打折方式就是比价。有些商店标榜自己的商品是最低价,如果你发现有比它更低的价格,只要有真凭实据,买过了可以退差价,没买就给你更低价。这种方法虽然可以省钱,但终日奔波于大店小铺,划不划得来值得商榷。

    虽然在北美,商家的打折方式形形色色,但消费者基本无须担心商家暗地里玩什么花样。打折只是商家的促销手段,打折商品和正常商品都一样,不仅不会有质量上的差异,而且只要符合规定条款,可以随时退换。商家也不会在商品价格上做手脚。

    不过,在千奇百怪的打折广告中还是有一些陷阱。有些广告“50% off”,仔细一看,有一行小字“up to”。等你到了店里才会发现,只有一种商品象征性的半价。但值得庆幸的是,虽然商家可能会在打折的海报上采用障眼法,但是只要消费者仔细阅读,基本不会上当。

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