英格兰人的婚俗

　　一旦双方确立了恋爱关系，男方要送给女方订婚戒指并举行仪式。这种习俗遍及整个英国。结婚或定婚戒指是许多民族的传统习俗，英格兰人在教堂里举行婚礼仪式时，新郎给新娘戴戒指是不可缺少的一项重要内容。人们甚至认为不戴戒指的婚姻是无效的。当神父询问一对新人是否愿意做对方的妻子或丈夫、能否相互尊重、白头偕老后，新郎给新娘的无名指上戴上一枚戒指。它象征着丈夫对妻子的纯真爱情，同时妻子也表示接受并忠实于这种爱情。

　　戴戒指的习俗可以追溯到古代埃及、中国，它不仅作为一种信物也是一种装饰品。婚姻戒指最初并不镶嵌钻石、翡翠以及红蓝宝石等饰物，纯洁的圆形象征着由婚姻联袂在一起的两个人的团圆。在一些民族中象征着一种魔力，保佑夫妇幸福长寿，同时，施予者表示对接受者的信任，接受者表示对施予者的忠诚。　

　　金戒指象征爱情的纯真，银戒指意味情感温柔。英国人同西方各国一样，定婚戒指是金制的而不镶嵌任何宝石，结婚戒指应加装饰物，至于戒指的质量则根据个人的经济条件不同而不同。定婚、结婚戒指可戴在同一无名指上，也可以由结婚戒指取代定婚戒指。

　　英国在16世纪时，结婚戒指的内侧经常刻是家族的图案或箴言，诸如“上帝使我成为某某的妻子，”某位主教的妻子的戒指上刻上一只手、一颗心、一顶主教冠和一个骷髅，铭文是：“前三个我赐予你，第四个使我超脱。”今天戒指上的铭文大多只刻上新郎和新娘名字的开头字母。

　　英国人结婚要穿礼服；新娘身着白衫、白裙、头戴白色花环，还要罩上长长的白纱，手持白色花束。总之，英国人崇尚白色，它象征爱情纯洁、吉祥如意。而戴头纱的习俗可以追溯到公元前10世纪，当时两河流域就已盛行女子戴头纱。在古希腊，举行结婚仪式时不仅新娘要戴亚麻或毛织品的头纱，而且一对新人都要戴上花冠。到了罗马时代，不同宗教信仰的人要戴不同颜色的头纱以示区别。中世纪以后，宫廷贵族之中出现了用珍珠装饰的花冠。尔后，发展成为白色头纱，并且尺码日益延长，并遍及欧洲各地。

　　一旦举行完婚，新郎新娘从教堂里出来的时候，人们要向新人祝贺，这种祝贺不是亲吻、拥抱和握手，而是向他们撒五彩缤纷的纸屑。撒纸屑的习俗起源于撒麦粒。1491年英国国王亨利七世携王后到布里斯托尔旅行。旅行途中，被一位面包师的妻子看到，于是她从窗子里向他们撒麦粒，并高呼：“欢迎你们，陛下！祝你们幸福、长寿。”这成为一段佳话，到16世纪时，这一习俗已广为流传，人们向新郎、新娘撒麦粒，有时还染各种颜色。麦粒象征着丰收和生活富裕，同时也祝贺新婚夫妇幸福长寿，子孙满堂。

　　度蜜月也是英国各地青年结婚的重要内容之一。英国人是不讲究饮食的一个民族，这一习俗同法国人、意大利人有较大的差距，他们把积蓄下来的钱用于旅游，而结婚后去旅游便称作度蜜月。这原是古代的习俗，在新婚之时一定要饮用一种用蜂蜜特制的饮料，用来象征家庭美满、爱情甜蜜和生活幸福。而这种饮料从结婚开始要喝30天，因此就把新婚第一个月称作蜜月了。

　　在英国对于结婚纪念日十分重视，每年都要庆祝并有不同的称谓。第一年是纸婚，第二年是棉婚，第三年为皮革婚，第四年为毅婚，第五年称木婚，第六年称铁婚，第七年叫铜婚，第八年叫陶器婚，第九年为柳婚，第十年是锡婚，以后是钢婚、绕仁婚、花边婚、象牙婚、水晶婚。从第十五年以后，每五年各有一个称谓，依次为搪瓷婚、银婚（第二十五年是个大典）、珠婚、珊瑚婚、红宝石婚、蓝宝石婚、金婚（五十年是第二大典）、翡翠婚、钻石婚。这最后一个是第三大庆典，但很少有人能够庆祝这个庆典。