欧洲探月火箭发射升空

火箭将运载Smart 1号探测器到太空。发射这个探测器的目的，是要了解月球这个距离地球最近的星体是如何形成的。

负责运载探测器到太空的是一枚亚利安娜五型火箭。火箭也同时把两颗通讯卫星送到太空。

新推进器

Smart 1号探测器将试验一种新型的推进器，这不是火箭形态的推动力，而是离子推动力，以电击的方式分离Smart1号装载的氙气原子结构，然后原子流以极高速从探测器尾端释放出来，推动探测器前进。

探测器上的微型器材将让科学家可以得到准确的有关月球的资料。

有关资料将可以协助科学家证实月球是否是在很久以前一个天体撞击地球时产生的。

撞击理论

有关的理论说，那是一次非常强力的撞击，碎片从撞击点飞了出来。撞击后余下的其中一大部分形成了今天的地球。飞出去的破片在地球周围聚积，后来成为了月球。

Smart 1号本来在今年早些时候便升空，但是，由于技术问题，发射遭阻延了几个月。

发展Smart 1号的经费并不昂贵，包括发射升空的费用在内，至今只花费了大约1亿1千万欧元。

有关方面可以成功控制所需费用，部分原因是使用了新的管理方法，但也是因为有关方面使用了新的微型技术和设计。

如果一切进行顺利，Smart 1号所使用的通讯和推进、导航系统将用于将来的欧洲的航天项目中。