银河系正在吞噬邻近的人马矮星系

美国弗吉尼亚大学和马萨诸塞大学的科学家通过观测表明，数以千计的星体正从邻近的人马座矮星系剥离，象意大利面似的缠绕着穿过进入我们银河系；人马座矮星系正被银河系吞噬，目前它只剩下先前的痕迹。

天文学家认为，这项最新研究勾画出了其被吞噬的程度，揭示了吞噬后的残骸是如何被卷进并通过银河系。在此之前，天文学家曾探测到了人马矮星系散开的部份。

人马矮星系质量要比银河系小一万倍。人马矮星系之所以这么称呼是由于人们看到它处于古老的人马座星系同一个方向。

从可见光看，人马矮星系中的星体光线朦胧。“假如人们有双对红外线敏感的眼睛，人马矮星系的内部就会成为掠过我们天空的一个显著的景观”，弗吉尼亚大学天文学教授Steven Majewski说，“但是在人类的可见光波长段，它们在无数穿过的星体和朦胧尘埃中，变得模糊不清，跨过巨大区域的人马矮星系就被隐藏起来看不到。”

“在围绕银河系运转的2.4亿年中，我们太阳系穿过人马矮星系残骸只是很少的一部份，”Majewski说，“人马矮星系的众多星体正朝我们现在在银河系的位置大量落下。外来星系的星体现在离我们相对很近。”

研究人员之一、麻塞诸塞大学的Martin Weinberg说，“人马矮星系长期被银河系所吞噬，目前正处于濒临解体的最后时刻”。他说， “人马矮星系残骸痕迹的形状表明银河系中看不见的暗物质呈球形分布，这个结果十分令人意外。”

天文学家试图借助这些入侵的外来星体对主导我们宇宙的神秘暗物质进行进一步的研究。

该研究结果将发表在12月20日的天体物理杂志上。

资料来源：
http://www.space.com/scienceastronomy/galaxy_gobble_030924.html
http://www.cnn.com/2003/TECH/space/09/25/space.cannibal.reut/index.html