刚到美国的中国女人的选择

刚到美国的时候,一边读书,一边帮美国人照看孩子。孩子的父亲在一家酒店当经理,母亲是家庭主妇。两个孩子,一个五岁,白天去幼儿园,一个刚学会走路。我在课余,有时候在下午,有时候在晚上,到他们家去“值班”,可以做功课,也可以陪孩子睡觉。当时,有一个现象很让我困惑:孩子的妈妈受过高等教育,为什么不到社会上去工作?既然已经是全职的家庭主妇,为什么要出钱请BABYSITTER?

我的思路是,女人接受高等教育,就是为了将来能找一份理想的工作。没有工作,就无法在经济上独立,就要被社会和男人看不起。

可是,BABY的妈妈开朗快乐,一点没有失落和埋怨的表现。她请我照看孩子,是为了去打网球,去看望朋友,或者和丈夫一起去看戏和参加派对。后来,我认识了一些她的朋友,都是大学毕业当家庭主妇的美国女人。

有一次,我忍不住问她,大学毕业在家看孩子,不是浪费吗?

因为我眼里的家庭主妇,不需要文化。

她一定觉得很奇怪,我能从她的眼神中看出来。她答道:如果我没有CHOICE(选择),我大概象其他知识妇女一样,把时间打发在办公室里。但是,我更喜欢和孩子在一起。

言下之意,是她爱当家庭主妇。当时,我没有完全听懂。我将之理解成他们家有钱,儿女太小,女人不得不留在家里。

来自中国的我,不懂什么叫选择。

不懂选择,是因为自己的生活历来由别人安排。小时候,由父母和老师。长大了由工作单位,社会环境和伦理道德。所谓家庭妇女不需要知识,接受教育是为了找工作,等等,都是别人灌输给我的观念。从来没有听说过,大学毕业,可以选择当家庭主妇。而在美国,大学毕业以后,有许许多多的选择。不懂选择的结果是,大家都走同一条路,入同一个模式,成为同一个类型。不管你愿意不愿意,久而久之,不愿意也得愿意,并且以为那是天经地义。人活得很累,很压抑。社会万马齐喑,死气沉沉。

历史上的女人,没有进学校的权利,没有工作的权利,没有大笑大哭,乱跳乱奔的权利。所以,当出现了女子学堂时,社会上免不了引起骚动。当女人能挣钱养活自己时,曾经被认为抢夺男人的饭碗。从前的女人没有找对象的权利,只能等男人来挑选自己。这个遗风今天尚存,一些保守的女人续演着等人上门,等人求婚,等人抛弃的悲剧。

没有权利,谈不上选择。有了权利而不懂选择,等于将权利束之高阁。选择是权利的纵深,是权利的落实。但是,由于中国人从小没有接受选择的教育,权利送到了我们手里,甚至不知道如何运用。比如,婚姻破裂了,可以离婚。女人却抱着它不放。比如,女人可以竞选总统,却被认为野心勃勃,大逆不道。……

选择,是中国女人必须补习的一门功课。

让我们以吃饭来作比喻。女人大致经历了这样的过程:不能上桌吃饭──上桌能随便吃──上桌以后想吃什么就吃什么──想上桌或者不想上桌,由自己来决定。

从“不能上桌”到“不想上桌”,其表象都是女人不上桌,但是,因为一字之差,从“不能”到“不想”,其内涵有着天壤之别。前者是女人没有权利,是被动。后者是女人运用权利,是主动。由此可见,主动,是选择领域里高高飘扬的一面大旗。

如果是主动,是自己的选择,哪怕做起来不容易,也是心甘情愿,很有乐趣。许多科学家做非常枯燥的工作,不要家,不睡觉,毫不计较。如果是被动,由别人来安排,不哇哇叫才怪呢!两种生命状态:一个象在阳光下,一个蒙在阴霾中。

上面提到的BABY的妈妈,当家庭主妇,当得不亦乐乎。完全不像过去的女人,因为没有文化,因为社会不允许女人工作,所以必须留在家里,被我们称之为牺牲。所谓牺牲,其本质,并不是女人呆不呆在家里的问题,而是指女人被限制的生存空间。同样,女人天天去上班,当职业妇女,如果出于无奈,就变成了BABY妈妈所说的在办公室里消磨人生。相反,如果是她们的选择,工作和竞争就成为一种挑战,是对自己的完善。

观念象语言一样,要趁早学,错过了时机,学起来很累。

我有个女朋友,在美国的一家医院里工作。她年轻漂亮,收入优渥,因为不想生孩子,找不到华人男朋友。无后为大,这种非常陈旧的观念在美国的中国人中居然颇有市场。可见,谈选择不那么容易。

美国的孩子从小就接受自由和独立的教育,好象一生下来就具备了选择的能力。美国的年轻人中,选择断子绝孙(这在中国是骂人的恶语)的,不是少数,而且连他们的父母都不加反对。因为,那是孩子的权利。所以,美国社会多元,很有生气。

在选择的背景下,大学毕业当家庭主妇,一点不稀奇。同时,我们对于一些非传统的生活方式,也容易找到理解的出口,比如,独身,同居,同性恋,双性恋,等等。

女人权利的解放,给选择创造了可能,但是,每一项选择都不是完美的,因为生活本身不十全十美。随着社会的进步,经济的发展,我们的选择空间将越来越大,但是,并不意味着想要什么就得到什么。无论当家庭主妇还是当职业妇女,都有其欠缺的一面。如果能够两全,当然应该是既有亲情又有成就。实际上,不太可能。所以,只能在现实的有限条件下进行筛选。上面谈到的家庭主妇和职业妇女是非常简单的例子。现实中,每个人的情况要复杂得多。比如,经济不济的女人,就不可能象BABY妈妈那样在家里照顾孩子,否则如何付帐单?她的经济条件缩小了她的选择范围。她必须出去工作,否则就要吃救济,再就是出卖肉体。吃救济,也不失为一条出路。但是,有自尊的女人选择出去工作。这样,出去工作就成了她的选择,这是不完美中的最好选择。最好的不完美使选择具有了立体性。

许多人习惯于平面地看问题,除了好,就是坏。其实,好坏很象正身和影子一样,难分难离。有句名言:婚姻是爱情的坟墓。钱钟书先生用“围城”做比喻:外面的人想冲进去,里面的人想逃出来。都是一个意思,谈婚姻的立体性。爱情和坟墓,都在婚姻中,形影不离。看到了立体的两面,能帮助我们把握好坏,做有利于自己的选择。

钱先生选择了婚姻,并没有从城里逃出来,就是一个证明。否则,因为别人都结婚,所以,我也必须结婚,这样的婚姻很可能走进坟墓。被动,知其然不知其所以然,往往缺乏应付和解决问题的能力,于是,消极的一面就得到了膨胀的机会,好事向坏事低头。

主动和立体,促成了对选择的负责任,因为它是最好的,是自己愿意的,其结果一定是全力以赴,挖掘潜力,具有创意,而且做得非常高兴。这样的例子在爱情,职业和人间关系等方面,俯拾即是。BABY妈妈所受的高等教育并没有因为当了家庭主妇而浪费,组织好一个家庭,教育好自己的孩子,都和知识水平有关系。同时,也因为主动的态度激发了内心对生活的热爱,能够把不完美的因素驱赶到最远处。她热爱烹饪,勤于清洁,把家里搞得象花园一样。

主动和负责的生活态度,创造了女人焕然一新的精神面貌。看看找对象吧!本来,是女人羞羞答答,躲躲闪闪,脸上多涂一点,衣装时髦一点,说话小心一点。一切,都是为了讨男人的喜欢。现在呢,女人成了HUNTER(猎手)啦!她的眼睛里有了光彩,她的脸上有了喜悦,她变得勇敢机智幽默自信。这样的女人魅力四射,怎能不让男人触电?

同样,因为有了选择,独身女人,未必是嫁不出去,而是享受着太太没有的自由和潇洒。

因为有了选择,同居,未必感情有危机,而是她的自信与独立。因为有了选择,女人不必为了与别人攀比而穿金带银。因为有了选择,开名车,穿名牌,是对自己的宠爱。……

总之,做同样的事情,扮同样的生活角色,有选择和没有选择,显示了不同的生活品质。学会了选择,可以活得很轻松,很美丽,很健康,这就是选择的秘密。

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