北京台北加紧争夺巴拿马

中国当局星期五（8月22日）表示，将尽最大努力，以求达致与巴拿马关系正常化。

与此同时，台湾总统陈水扁确认，他应邀在11月访问巴拿马，参加巴拿马建国100周年庆典。就在昨天，台湾与巴拿马签署了自由贸易协定。

本月刚刚访问过巴拿马的台湾副总统吕秀莲表示，这是中国50多年来在外交上打压台湾的一贯做法，不足为怪。吕秀莲说，巴拿马总统莫斯科索表示过，她的任期内不会转向承认背景。

台巴双方才刚签署贸易协定

中国方面也宣布，巴拿马副总统巴利亚里诺将于8月30日到9月7日应一个政府资助的智囊的邀请访问中国。不过，中国外交部没有披露有关详情。

中国外交部发表声明说，中国愿意与中美洲国家巴拿马建立和发展正常的国与国之间的关系，而且，在过去多年来一直为这个目标努力。

中国外交部的声明也说，中国方面相信如果巴拿马能够正确处理台湾问题，那么，中巴两国关系正常化将可实现。

中国与巴拿马在1996年互设贸易办事处。中国外交部的声明也特意提到这点，并且说，中巴两国在各方面的交流有所增加，相互之间的了解也不断加深。

在过去几十年来，台湾方面一直希望可以在越来越多国家承认中国大陆的情况下极力保持与一些国家的外交联系，不过，目前仍然与台湾保持外交关系的大多是一些在非洲、亚洲和拉丁美洲的第三世界小国，巴拿马就是这27个国家之一。

台巴关系

在星期四，台湾方面举行了第四届台湾与中美洲国家及多米尼加元首高峰会，而且，台湾总统陈水扁也与出席会议的巴拿马总统莫斯科索签署了自由贸易协定。

台巴之间的自由贸易协定是台湾与外国首次签署的自由贸易协定。

根据协定，从2004年1月1日开始，台湾将开放对巴拿马的纺织品、牛肉等六千多项商品的进口限制。巴拿马方面也开放对台湾出产的纤维、车床等产品的关税规定。

台湾外交部特别指出，巴拿马总统莫斯科索本周到台湾签署自由贸易协定证明台巴之间关系良好。

官员说，台湾方面将密切注视巴拿马副总统巴利亚里诺到中国大陆的访问。