火星存在生命新证据:火星陨石发现超微生物

在过去的8年间，世界各国的科学家们就是否存在如此渺小的微生物而一直争论不休。

根据美国国家科学院1998年得出的结论，直径小于200毫微米的生物是不可能有生存能力的。然而，一些科学家至今仍试图在实验室中培植超微转基因生物。来自美国布鲁明顿印第安纳大学的尤根-希伯与来自阿灵顿得克萨斯大学的霍华德-阿诺特则提出另外一种推测。他们认为，直径为40－120毫微米的蛋白球是有机物分解的产物，它们是在特定的地理环境、或许就是在沉积岩形成过程中所产生的。

为了证明自己的推测，希伯和阿诺特首先将云豆末、碎牛肉和鱿鱼肉浸泡在从池塘中挖出来的淤泥中，再用含有各种微生物的液体浇灌搅和在淤泥中的这些有机物，然后再将其砌成粘土块并将它放入盛满水的容器中浸泡了两周，最后他们从粘土中提取上述有机物并放在显微镜下面进行观察。实验结果显示，碎肉和云豆末在如此短暂的时间内已经部分转化为球形的有机物碎块。

研究人员表示，这些球形碎块是一些活跃的微生物酶素所形成的，也正是这些酶素将上述动物的肌肉组织和植物纤维分解成为极小的碎块。科学家们认为，这类超微蛋白球可能在分解前就被矿物质外壳所覆盖，也就形成了ALH84001陨石中所看到的那种外形及结构形式。

该实验结果消除了一些科学家对南极陨石中发现微生物遗迹所持的怀疑态度。这两位美国科学家认为，这些毫微蛋白球很可能就是单细胞微生物腐化所形成的，也就是说，它们很可能就是不折不扣的微生物遗迹，只是常见的微生物没有如此渺小而已。