美国在台协会升级为准大使馆

美台商会最近在其月刊上登出“当护照遗失时”专文，文中说，当台湾的美国公民出国前才发现护照遗失或被洗衣机洗坏，怎么办？在世界其他地区，可向邻近的美国使领馆重新申请临时护照。但是因为美国与台湾没有正式外交关系，情况变成是：一九七九年代起，ＡＩＴ发出非临时护照的“旅游函”，美国公民可以持用返回美国，也可以到香港的美国总领事馆申请临时护照。但是因为美国海关移民事务官员经常不明了这是什么，看到旅游函的核发单位是“协会”，更感错愕，形成困扰。

中央日报报导说，至于在台湾的美国公民重新申领护照时，由ＡＩＴ转寄到夏威夷，再寄回台湾，然后由申领人取件，往来耗时至少需三至四星期。现在将一视同仁，由ＡＩＴ直接负责，加上新设备的效率较高，处理时间缩短一周左右。此作业显示ＡＩＴ的地位。

中国时报报导说，ＡＩＴ的官方性质已经日渐明显，除核发签证及护照外，ＡＩＴ的“政治”及“领务”等部门已经正名（过去分别称为“一般事务组”及“旅游服务组”），ＡＩＴ的工作人员也不必再向原服务的公职单位办理“离职”和“复职”手续，同时工作人员的电子邮件地址为state.gov，即国务院的公务网址。

另一方面，ＡＩＴ台北办事处几任处长张戴佑、薄瑞光离任后分别担任驻泰国、越南大使，副处长苏佩秋即将出任美国驻蒙古大使，都说明了ＡＩＴ的地位，也印证了老布什说的“台北办事处长的地位相当于大使”。

针对美国在台协会办事处举行大型国庆酒会，中国外交部发言人孔泉日前抗议说，希望美方纠正错误，停止提升台美关系的作法。美国在台协会也有邀请台湾行政院长、立法院长等多名政要出席，对此，孔泉说，美国在台协会台北办事处上述行为与其民间机构的地位和职能不符，是对中美三个联合公报原则和美方有关承诺的公然违反。

东森新闻报引述孔泉说，中方对此表示强烈不满和反对，并已就此向美方提出严正交涉。他还说，中方再次敦促美方认清台湾问题的重要性和敏感性，恪守承诺，纠正错误，停止提升美台关系的作法，以免损害中美关系和双方的共同利益。

多维社