陈小葵:萨斯、瘟疫和历史

瘟疫在控制着历史的进程中扮演什么样的角色?在萨斯在中国肆虐、有愈演愈烈之势的时候,对照人类的历史,这才发现瘟疫扮演着举足轻重的角色,对人类的威胁与祸害由来已久。早在远古的狩猎时代,瘟疫已开始不断地滋扰人类。大瘟疫流行时,人员伤亡惨重。历史从此被改写。

欧洲爆发的瘟疫导致帝国衰落

东罗马帝国的衰落可说是公元6世纪人类历史上第一次鼠疫大爆发的结果。

公元6至8世纪,东罗马帝国曾大面积流行致死性的瘟疫,人们一直铭记着曾经发生过的摧毁人的灾难。公元1347年至1351年瘟疫横扫欧洲大陆,史书和医书都清楚地记载了这种可怕的“黑死病”。千千万万的欧洲人在很短的时间内爆发高热、坏死性淋巴结炎、咳嗽、咳血、内脏出血、呼吸困难、全身毒血症,皮下广泛出血使整个人体呈紫黑色,因而得名“黑死病”,发病者常常短在数小时之内、大多在发病1至3日之内死亡。通过呼吸道传播的黑死病在欧洲大陆迅速播散,短短几年间夺去了大约一千七百万至两千八百万条生命,死亡人数占欧洲人口的四分之三。

当时整个欧洲生活在世界末日般的恐惧中,一个个活生生的人涌

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