华尔街日报：中国公开SARS疫情引起恐慌

（中央社记者曾志远纽约二十二日专电）华尔街日报今天表示，中国政府最后还是坦白面对严重急性呼吸道症候群(SARS)的蔓延程度，希望避免民众恐慌，但结果适得其反。中国在周日公布SARS感染病例远超过之前的数字后，民众的恐慌情绪就在北京等各大城市明显扩散，上海、深圳两地股市也以重挫回应。

尽管拥有一千三百万人口的北京市仅有四百四十八个SARS病例，死亡率也不及百分之五，但是中国政府周日以全国电视直播，报导SARS病患数字急遽上升十倍的消息，仍让百姓不安。
文章表示，民众的反应显示北京没有好好处理SARS问题，广东和北京两地病例不断增加之际，官方还在信誓旦旦保证，SARS疫情已得到控制。被政府误导的民众获悉详情后自然震惊异常。

为了平息民怨，卫生部长张文康和北京市长孟学农被解除党职。

然而文章指出，中国政府将责任归咎于少数几个官员的做法很可能成功，因为公开SARS真相虽增加了民众恐慌的程度，却不会扫到政治上的变革或是高层的领导体系。

不过在愈来愈多人不相信国营媒体，转而选择网际网路和卫星电视的情况下，重建政府形象的工作势必更加困难。

文章说，一些秘密医院中患者大量死亡，或是质疑SARS是美国和台湾释出的生化武器等等不可思议的传闻，有时反而带给民众些许慰藉。世界卫生组织根据中国卫生部门公布的最新数字显示，全中国至今因SARS死亡人数上升到九十二人，感染病例上升到二千零一例。