被当作“人质”的全球经济
对于这场战争最乐观的估计是：英美联军能够尽快取胜，然后石油价格能够大幅度下降，美国消费者的信心会大增，那些因为战争的风险和不确定性而望而却步的投资者也会重新开始花钱，于是乎，美国的经济将会复苏，从而带动全球经济的增长。最坏的打算呢：萨达姆使用生化武器，或者共和国卫队顽强抵抗，军事进展缓慢，全球金融市场下跌而油价再次飙升，油价长期高居不下可能引起全球经济衰退的风险，如果同时基地组织再次进行恐怖袭击的话，对商业行为就更加雪上加霜了。
战事进行了三周，做出任何结论似乎都还为时尚早。但是不断有经济学家警告：除非有迹象表明，布什总统对伊拉克的干涉是成功的而战争不会将美国拖进一个代价高昂的沼泽，那么美国和全球的经济都成了这场干涉的人质。随着日本经济的低迷，德国经济也处于衰退的边缘，而且大多数欧元区也形势堪忧，美国经济的增长率至少要达到3%到3.5%才能刺激和带动全球经济的复苏。但是，根据小布什所要承担的战争义务，这个估计可能不大现实。
这场战争对美国经济的影响比以往的战争要小
美国正在部署一千架军用飞机，上百辆坦克和数千的炸弹, 来进行伊拉克的战争。海军订购了更多的战斧式巡航导弹。而军需品的采购还仅仅是正在增加的耐用品采购的一种。但是，这场战争不会像以前的战争那样带动美国的经济。
《商业周刊》最近的一篇文章称其中的主要原因是：过去的战争时期，大量的国防开支能够对经济产生不小的影响，但是现在美国经济的规模比过去的战争时更加庞大，美国也为伊拉克冲突装备好了硬件。而现代战争科技是更远距离地打击，从而减少了武器的消耗和替换。
前财政部副部长和里根总统的经济顾问委员会主席默里·魏德鲍（Murray Weidenbaum）说：“今天的形势与以往是根本上不同的。” 二战、朝战和越战，都为美国经济带来了巨大的经济影响，二战帮助美国走出了大萧条。朝鲜战争刺激了1950年代的经济增长。越南战争导致了经济衰退。
国会通过了布什总统的战争预算626亿美元，这还不到美国经济的10.5万亿美元的百分之一。美国的总体国防预算，除了伊拉克战争的花费，是3660亿美元，大概相当于国内生产总值的3.5%。而在1944年的第二次大战的高峰时期，国防的花费达到了美国经济的38%。朝鲜战争高峰期的1953年，大约是14%，越南战争高峰期是1966年的9.4%。
白宫所要求的战争预算，只有37亿美元将用于采购军需品。大多数的花费将用于支付薪水和津贴，交通和燃料，一个华盛顿的研究组织“战略和预算评估中心”（ Center for Strategic and Budgetary Assessment）的分析家斯蒂文·克斯雅克（Steven Kosiak）认为，伊拉克战争像其他越南战争之后的战争一样，如1991年的海湾战争和在海地、索马里、科索沃或者阿富汗的军事行动，美国不需要新建或者更换许多新的设备，所以对经济的影响甚小。
谁将大发“战争财？”
商业部说，军用设备的采购在二月份上涨了28%，达到了86亿美元。其他用于采购电脑，机械、车辆和其他项目的花费在至少过去三年里上涨了5%，但经济学家表示，这些短期的月统计数字是不稳定的，还不能显示任何与伊拉克战争有关的持续增长。
那么，就让我们具体地看看那些最有可能从战争中获利的军需供应商们是否能发“战争财”呢？至少目前，它们还没有从战争的花费中得到利益。股票分析家承认，国防股票没有他们预期的那样好。Standard & Poor的航空航天和国防的股票的指数从去年七月的500点一路下滑，下跌了33%，是S&P指数平均跌幅11%的3倍。
雷神（Raytheon Co.）公司，是正在伊拉克战争中使用的新型战斧式导弹的生产商，它正在海军的要求下加紧生产武器。但是海军说，对于当前的战争来说，他们手头的战斧式导弹，包括以前的旧型号，已经足够用的，新型号的生产可能要等到2004年中期才开始。
前海军少将，现在是洛克希德·马丁公司的发言人汤姆.杰尔克斯基说：考虑到这是一场短期的战争，战争所需的设备在库存中已经有了，所以对他们的影响不会很大。洛克希德·马丁公司与雷神公司共同合作生产爱国者防御导弹系统。
另外，据纽约的信用评级机构Standard & Poor的首席经济学家David Wyss说，国防工业供货商从更新设备和军需品所带的利润可能会被它们生意的其他部分的损失大大抵销。例如波音公司，生产C- 17, F-15E战鹰和海军F/A-18超级黄蜂军用飞机，还有卫星制导的Joint Direct Attack Munition炸弹和其他精密武器。但是这些设备都已经被生产了，而这家世界最大的飞行器制造商还没有任何与伊拉克战争有关的新合同。同时，由于许多乘客在战争中取消了行程，波音的民用航空器的销售下降了。波音公司的股票今年下降了20%。
主要武器的购买，像舰船，经常要持续数年，这也淡化了对经济的冲击。“一个攻击性核潜艇需要七年来建造，”通用动力公司（General Dynamics Corp）说。这家公司制造了在伊拉克战争中使用的M1A2 Abrams战斗坦克。在1991年的海湾战争之后，美国花费了27亿美元来改造大约1100辆Abrams坦克，增加红外线扫描器，数字无线电通讯设备和全球定位系统。当前的伊拉克战争可能不会带来新的订单。公司说，明年陆军准备停止资助所有型号的武器的生产。
经济何时能够复苏？
美国的经济何时能够复苏？这是许多人十分关切的问题。美国经济在最近几个月中“疲软”，对增长的展望还不明朗。而且战争正在拖经济的后腿。劳动部公布的数字表明，二月份失去了30万8千个工作机会。投资者裹足不前，制造业正在放缓，而消费者的信心降到了十年来的最低。其结果正如华盛顿的研究组织布鲁金斯学院（Brookings Institution）的经济学家巴里·波斯沃斯（Barry P. Bosworth）所说，今年任何国防花费带来的积极影响好像都被战争对经济的拖后影响抵销了。波士顿的联邦储备银行行长凯西.梅诺韩（Cathy Minehan）说，今年年中可能会出现强劲的增长。“大多数预测者看到了复苏的苗头，但是这个从90年代末期的过度投资带来的缓慢的恢复期可能还将继续。”出于这个原因，她说，“政策制定者们需要加以特别的警惕。”
“许多公司几乎自动地两到三年就更换电脑和其他产品，这些公司现在对这些花费相当审慎。他们也发现两年前的计算机对于许多目前的工作来说还是很好用的。这是一个观念上的转变。”
梅诺韩说美元今年来对欧元下跌了5%，应该有利于出口。美元的下跌“可能对美国的制造业者来说是好消息。使他们更有竞争力。”
《华盛顿观察》周刊，2003－04－09(文章仅代表作者个人立场和观点)
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