美军高层讨论如何攻打共和国卫队

美国陆军中将华莱士以及美国海军陆战队的康韦中将，同美军中央司令部负责协调工作的迈基尔南中将星期五在伊拉克南部的某处基地举行了会议。

这次会议集中讨论了联军应该以什么方式、在什么时候打击拥有六个师兵力的萨达姆嫡系精锐共和国卫队。这六个师目前已在巴格达周围形成了一道防卫圈。这六个师是：位于巴格达西部的麦地那和汉谟拉比两个师，位于巴格达东部的巴格达和召唤两个师，以及位于巴格达北部的阿德南和尼布甲尼撒两个师。

华莱士中将和他麾下的美国陆军的主要打击重点是共和国卫队的麦地那师。几天以前，英国首相布莱尔曾预测，同麦地那师即将进行的决战，将成为联军推翻萨达姆政权之战的“关键时刻”。

美国陆军第五军负责作战行动的希克斯上校解释了为什么击溃麦地那师是成败的关键。希克斯说：“麦地那师是萨达姆投入最多训练、最多资金、以及最佳装备的一个师。这是一个坦克师，坦克很多，因此他很可能将该师部署在通往巴格达最可能的通道上。”

麦地那师如果在敞开的沙漠地区和联军对阵，是不大可能经得住美国先进武器打击的。该师苏联时代制造的T-72坦克射程低于美国的M-1亚伯拉罕斯型坦克以及大炮。另外，美国地面部队还有坦克杀手阿帕奇直升机和A-10“疣猪”型攻击机提供密集的空中支援。

在美军地面部队和麦地那师交手之前，联军依靠空中力量，尽可能多地摧毁他们的坦克、大炮以及人员。不过，低空飞行的飞机有可能被伊拉克高射炮火击中。上星期六，一架“阿帕奇”直升机在巴格达南部地区被击落，机上的两名美国飞行员被俘。

美国军事指挥官另外关注的是，麦地那师在某些地方可能会分散到城市居民区，进行巷战，这会殃及平民并增加己方人员伤亡的危险。

这些指挥官表示，其中最令人担心的是，麦地那师以及其他共和国卫队可能正在准备以化学武器保卫自己的阵地。伊拉克则否认拥有这样的武器。不过联军认为，共和国卫队充份装备了芥子气以及VX神经毒气一类的化学制剂。

萨达姆动用化学武器的可能性将大大提高美军倒萨战役的风险。不过这些美国军事指挥官表示，无论需要什么代价，他们也要实现直捣巴格达的目标。