中国宣布军费预算增9.6%

中国财政部长项怀诚宣布，中国将增加军费开支9.6%，到1,853亿元人民币（约合224亿美元）的水平。

项怀诚在向人大会议提交预算案时表示，中国的军费开支的增长幅度大幅度下降。

资料显示，2002年中国军费开支增加17.6%，2001年则增加17.7%。

项怀诚说，此项军事预算的拟订是着眼于因应国际情势变化，"保护国家安全以及主权与领土完整，并提高武装部队使用高科技作战捍卫国家的战斗力。"

项怀诚并没有再提供其他资料，也没有说明中国2002年军费开支是否在预算水平之内。

持续增加

中国在过去13年内一直以两位数字的水平增加军费开支预算。这次宣布的数字仅仅低于两位数的水平。

评论说，中国军费开支的一大部分将用于改善人员薪酬方面。中国士兵收入不多，而有报道说，去年人大席上也有一些较高级军官投诉政府对军方拨款不足。

在星期三（3月5日）人大会议席上，中国国务院总理朱镕基在发表报告时呼吁加强努力，改善军方能力，但是，过程中必须与中国的经济发展互相平衡。

中国当局虽然公布军费开支预算数字，但是，中国确实用于军事方面的开支可能超过公布数目。有评论说，实际数字可能高于官方宣布数字三倍。

一些外国观察家认为，中国实际军费开支可能在350亿到550亿美元之间。