巧合:历来三次重大事故 同一周发生

“哥伦比亚号”太空梭一日在返航时失事解体。巧合的是,美国太空计画历来三次造成人命损失的重大事故,都集中在一年的同一个星期里发生。

一九八六年一月廿八日,“挑战者号”太空梭在发射升空时炸毁,与“哥伦比亚号”失事相隔十七年又四天。两艘太空梭上都搭载了七名太空人,只是前者发生在太空梭展开任务之时,后者却在任务即将结束之际出事。

美国“阿波罗一号”太空船则是在一九六七年一月廿七日,在卡纳维尔角模拟发射时失火。正在座舱内的三名太空人不幸罹难。

就像“挑战者号”一样,“哥伦比亚号”也随着激烈火光化为乌有。“挑战者号”搭载太空人的机舱坠落八点七哩外的海里,“哥伦比亚号”则在德州上空卅八哩处轰然爆炸。

“哥伦比亚号”一日突然从太空总署雷达屏幕上消失前几天,这艘太空梭的飞行指挥官赫斯班,还特别向历来在执行任务时殉职的太空人致敬。

赫斯班一月廿八日代表所有组员,透过太空梭的无线电发表声明,并由有线电视新闻网(CNN)转播。他说:“今天我们纪念阿波罗一号和挑战者号的人员,并向他们致敬。”

赫斯班的声明中说:“他们做出终极牺牲,为国家和人类贡献自己的生命。他们的精诚尽职,使我们每一个人受到启发,也激励全球民众为人服务。在我们环绕地球轨道飞行之际,我们与整个太空总署大家族为纪念他们默哀。我们也为他们家人祷告。”


(摘自联合报)

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