中共十六大成表忠心大会

纽约时报说，中国共产党正在经历成立八十一年来最重要的领导人交替阶段。江泽民即将退出共产党最高领导人的职务，明年春将辞去国家主席。很少人了解其个性的胡锦涛等新一代领导人将接掌全世界人口最多国家的最大权力。共产党也开始接受资本家进入高层。

但是，被挑选出来决定共产党未来的二千一百一十四名代表在这次大会上不是辩论这些问题。他们在这个周末分成小组，按照级别排座位，照本宣读，对高级领导人表达忠心。许多代表也像游客一样花费大量时间在大厅周围照相。

全国党代表还是像毛泽东在世的时候一样在同一地点举行大会--北京人民大会堂。五十年代后期建设的人民大会堂占地面积一百八十五万平方英尺，大厅里面可以容纳一万人。周围的会议厅都是豪华装修。有些厅里面摆放着博物馆级的瓷器，外罩玻璃柜。

选举虽然是无记名投票，但这一程序是经过精心编导出来的。由于候选人和当选数量的等额选举，投票仅仅是个批准程序。多数代表都拒绝同海外记者谈论领导人交替问题，到十日为止中共十六大已经举行了三天，官方媒体还没有提到江泽民就要退休、让位给新领导人的问题。