地球是否有第三颗天然卫星

美国亚利桑那州天文爱好者比尔·杨在最初发现这个天体时把她作为经过地球的所谓"近地天体"向马萨诸塞州的小行星中心作了报告。小行星中心确认了这个发现，并把这个天体命名为"J002E2"。

但是人们很快意识到，J002E2并不是路经地球，而是以50天的周期围绕地球运行。

目前，科学家难以确定她究竟是一片太空垃圾，还是地球的一个天然卫星。

她的运行特征很象是一个火箭的残片或其他形式的太空垃圾。但是澳大利亚天文学家贝雷斯福德说，在已知的太空垃圾纪录中没有这个天体。欧洲的天文学家也指出，这个天体没有像低速旋转金属物体那样显示出亮度的变化。

刚刚落户

科学家们猜测，她可能是一个路经地球的天然天体，但是被地球的引力俘获，从而成为地球的卫星。

美国国家宇航局科学家肖达斯指出，这一定是一个新到的天体，因为她很容易被天文学家所使用的大量的自动太空搜索装置发现。他说，J002E2可能是在今年4月到5月间进入地球轨道的。

如果J002E2最终被证明是天然的，那她将是地球的第三颗天然卫星。除人们熟知的月亮外，地球还有第二颗天然卫星，名叫"Cruithne"，是在1986年发现的，她的运行轨迹由于受到月球引力的影响而呈现出马蹄形状。

科学家们正在加紧对J002E2的研究，以便解开谜团。