在冰冻的火星湖下有生命存在吗？

由于火星南极的维斯托克湖表面非常类似于木星的欧罗巴卫星EUROPAN表层，因而受到了极大的关注。科学家相信，此湖被大约4公里厚的冰覆盖，很象被冰层覆盖的木卫上的海洋。两者的液态水似乎是靠地热形成，因为冰层都非常的厚，所以数百万年来它们始终与阳光和空气隔绝着。

这样，如果在维斯托克湖里存在生命，那么在EUROPA上就同样可能有生命存在。然而，科学家们现在相信维斯托克更类似于另一个曾被怀疑有生命存在的行星----火星。

喷气推进实验室的Natalia uxbury和他的同事则认为维斯托克湖并不是由地热形成的。他们的研究人员提出的维斯托克模型显示了南极的维斯托克湖原来是一个开放型湖，在约5百万到30百万年间被冰冻了起来。如果是这样的话，那么任何在湖里找到的生命都应该比南极冰层的历史要悠久。

人所共知，火星的北极是被冰层覆盖着的，然而，火星的极轴一直在移动着，现在的两极地区以前温度要比现在高许多。因此很容易想象到，在火星的历史上的某段时间，在现在的极轴地区，像Duxbury的维斯托克模型那样的湖，曾经是开放性的液态湖，后来被冰封冻了起来。如果当维斯托克湖未冰封时存在生命，如果今天在湖里看到生命，那么存在于火星远古时代的极区湖泊中的生命至今也应该存在。

将在2003年发射的欧洲航天局火星快递人造卫星，将探测火星地极处是否有液态水存在，类似的实验将对EUROPA也进行探测。