谢灵运是晋朝末年杨修、孔融一样的人物。杨修孔融恃才傲物，含沙射影挖苦曹操，被曹操杀了。晋末天才军事家，后来称帝的刘裕，出身比曹操卑微得多。谢灵运这种人会看得起他？讽刺挖苦一定少不了。只是刘裕不和他计较，所以他没事，史书也没怎么记载。直到后来他越来越放肆，竟举兵造反，刘裕的儿子宋文帝刘义隆才不得不下令杀了他。
可见刘裕的气量其实比曹操大得多。只因为他杀了禅位的晋恭帝，才被人说成残忍。