三星堆、紅山文化等雖然年代久遠，但他們1）沒有文字。2）不見史書記載。因此不能作為中國歷史的開始。
中國既有考古證據，又與後世歷史有傳承關係的文明起自商朝。有關商朝的考古證據最早出現在約公元前1300年，也就是盤庚遷殷的時候。之前的商朝歷史以及傳說中的夏朝都只有書面記載，沒有實物佐證。
本世紀初，中國有學者對公元前1300年前後的商朝青銅器進行同位素成分分析，發現盤庚遷殷時期的青銅卻來源於中東，甚至北非！
由此可以推斷，商朝原本生活在中東，後來一路東遷，在盤庚當政時期遷到中國河南定居下來，取代了中國原有的零星文明，中國文明史才正式開始。這有點類似智人從非洲擴散到世界各地，取代了當地原有的土著人種，發展出傳承至今的人類文明。