被遺忘的全球災難 遮天蔽日的火山灰(圖)
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一場發生在印尼島嶼上的火山爆發，可能讓遠在歐洲的人們經歷寒冷、歉收與飢荒？1257年，印尼龍目島上的薩馬拉火山猛烈噴發，火山灰與氣體衝入高空，熾熱的火山碎屑流吞噬村莊，甚至越過海峽抵達鄰近島嶼。這場災難不只改變了當地地貌，也可能影響全球氣候，留下跨越數百年的謎團。
王國首都遭到摧毀
薩馬拉火山位於印尼龍目島，是林賈尼火山群的一部分。根據地質研究，這座火山在1257年發生極猛烈的爆發，火山爆發指數達到7級，屬於全新世規模最大的火山噴發事件之一。
噴發初期，火山先發生蒸汽爆炸，火山灰覆蓋龍目島西北部廣大區域。隨後岩漿噴發，浮石、火山礫與火山灰接連落下。猛烈的噴發形成高達數十公里的噴發柱，其中部分階段的高度估計達到38至43公里，遠遠穿越一般天氣系統所在的高度。
這場災害中真正造成地表大規模破壞的是沿著山坡奔流而下的火山碎屑流，這種由高溫氣體、火山灰與岩石碎屑組成的混合物，速度快、溫度高，足以焚毀所到之處的植被、掩埋河谷與聚落。薩馬拉火山的碎屑流順著地形向外擴散，部分流入海中，甚至跨越龍目島與松巴哇島之間的海峽，在鄰近島嶼留下沉積物。
整場噴發在龍目島形成大約29立方公里的火山碎屑流沉積物，部分沉積厚度達35公尺，最遠延伸至火山外的25公里處。火山灰飄散到數百公里外，距離340公里的爪哇島也發現相關沉積物。
這場災難留下的歷史記憶，尤其令人震撼。以古爪哇語寫在棕櫚葉上的《龍目島史》，記載火山爆發摧毀了帕馬坦城。這座城市曾是當地王國的首都，房屋被摧毀、沖走，許多人喪生。文獻還描述，災難發生後，地面持續劇烈震動，居民只能設法逃往高處。
當時的王國是否因此完全滅亡仍是個謎團，但可以確定的是，火山爆發徹底改變了當地環境，龍目島也花了相當長的時間才逐漸恢復。
火山口留下巨大湖泊
薩馬拉火山爆發後，原本的山體遭到破壞，形成寬6至7公里的塞加拉阿納克火山口。如今，火山口內是一座湖泊，周圍環繞著高聳的火山壁，鄰近的林賈尼火山位於火山口東側。
後來，火山口內又形成新的火山中心，包括龍邦岸火山與巴魯加里火山。其中，巴魯加里火山至今仍有活動紀錄。這片地景成為1257年大爆發留下的醒目印記，也顯示火山活動並未隨著那場災難而完全終止。
火山灰遠飄全球
薩馬拉火山爆發的影響並未只有在印尼，大量火山氣體進入大氣層後，形成硫酸鹽氣溶膠，可能減少抵達地表的太陽輻射，使地球部分地區出現降溫。冰芯研究發現，在1257年至1259年間，南北半球都出現顯著的硫酸鹽沉積訊號，顯示當時發生了規模極大的火山事件。
歐洲的中世紀編年史記錄了1258年前後的異常天候，包括寒冷、多雨、乾霧與洪水。惡劣天氣影響農作物收成，糧食短缺隨之加劇，英國、法國與義大利等地都曾出現糧價上漲與飢荒。倫敦的飢荒尤其嚴重，當時的記載提到大量人口死亡，糧食需要從德國與荷蘭進口。
相關研究也在蒙古、加拿大、西伯利亞及斯堪地那維亞等地的樹木年輪與其他氣候紀錄中，發現可能與這次噴發有關的異常訊號。不過各地受影響的程度並不一致，火山爆發與部分歷史事件之間的因果關係，也仍存在不確定性。
有研究認為，薩馬拉火山爆發可能促成了後來的小冰期。這段延續數百年的寒冷時期，涉及火山活動、海洋環流、太陽活動等多種因素，因此不能單憑一次噴發，就斷定小冰期完全由此引起。
冰芯揭開千年前的火山謎團
這場大爆發的源頭並非一開始就已確定。科學家早在1980年分析格陵蘭冰芯時，就發現1257年至1258年前後出現異常強烈的硫酸鹽訊號。後來，南極洲等地的冰芯也找到相關證據，但研究人員長期無法確定究竟是哪座火山造成。
直到2013年，研究者將冰芯中的火山物質與龍目島的地質沉積及《龍目島史》等歷史記錄相互比對，才將這場全球性的火山事件與薩馬拉火山聯繫起來。這項發現讓沉睡在冰層中的化學訊號，與一座曾摧毀城市的火山重新建立關聯。