冰封的「火山」？世上真實存在的冥界入口(圖)
有著地獄傳說的赫克拉火山，有時會是一座被冰覆蓋的山峰。
（圖片來源：DanielFreyr/stock.adobe.com）
人死後究竟會前往何方？這個問題自古以來在不同文明、不同信仰之中都有關於天堂、地獄、煉獄、地下世界、冥界、死後世界的傳說與記載，並與許多古文明遺跡和自然環境有關。有些記載描述通往亡者世界的入口藏在幽深洞穴，有些指向火山湖泊與高聳的山峰，而它們都是真實存在於世界上的冥界入口。
通往煉獄的神祕洞穴 聖派翠克煉獄
在愛爾蘭多尼戈爾郡的德格湖上，有一座名為「車站島」的小島，這裡從中世紀以來就是著名的朝聖地，而最神祕的莫過於傳說中的「聖派翠克煉獄」。相傳公元5世紀時，愛爾蘭的守護聖人聖派翠克曾在這裡得到上帝的啟示，看見一處通往煉獄的洞穴，只要讓人親眼見到這個地方，就能理解天堂的喜樂與地獄的苦難。這個傳說後來流傳數百年，使德格湖逐漸成為歐洲重要的宗教朝聖地之一。
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