【神州大地系列】北方明珠：大連(圖)
大連廣場旁殖民時期的古典建築。（圖片來源：WAKAYAMA JAPAN / FLICKR/ CC BY 2.0）
大連，是遼東半島南端的重要港口城市，東瀕黃海，西臨渤海。背依中國東北腹地、與山東半島隔海相望的大連，三面環海，氣候宜人，有「北方明珠」、「浪漫之都」的美譽。
建築多元 異國風情
百年前，隨著俄羅斯、日本的軍事與政治入侵，沙俄文化與日本殖民時期都帶給大連深遠的影響，最典型之處就是反映在城市建築上。
大連的城市發展一開始就由俄羅斯人規劃、日本人修建：他們按照巴黎的風格規劃城市，修建了寬闊的街道、宏偉的廣場、精美的建築。中山廣場就是那個時期的產物，它模仿巴黎的戴高樂廣場，十條街道從廣場輻射出去，形成一個巨大的星形。
這股歐式風潮並未因日俄離開而結束，典型的歐洲新古典主義風格，至今仍散發著優雅的氣息。
氣候溫潤 北方明珠
大連的氣候不像哈爾濱那樣寒冷刺骨，也不像上海那樣潮濕悶熱，如果要選一個詞來形容，應該就是「溫潤」。
大連的夏天，平均氣溫在24攝氏度左右，海風習習，涼爽宜人；冬天雖然寒冷，但因為有海洋的調節，氣溫很少低於零下10攝氏度。這種溫帶海洋性氣候，讓大連成為中國北方的宜居城市之一，也讓它獲得了「北方明珠」的美譽。
多元色彩 文化獨特
大連融合了早期遼東半島文化、中原大汶口和龍山文化，滲透著內涵豐富的齊魯文化，擁有極具地域特色的人文風貌，加上早期留下的殖民印記，使得大連呈現出多元文化的色彩。
目前，大連的常住人口中除了漢族，還有滿、回、錫伯等少數民族，人們載歌載舞，揮文弄墨，成就了大連特色鮮明、精彩紛呈的民俗文化，如復州皮影戲、金州龍舞、莊河剪紙等，都是散落在民間的藝術瑰寶，成為大連代代相傳的獨特文化符號。
風格獨特 浪漫之都
擁有漫長的海岸線、金色沙灘，以及浪漫海濱夕陽的大連，屬於四季分明的溫帶季風氣候，到海邊散步、看海是居民與遊客的一大享受。
由於早期由俄羅斯與日本規劃建設，大連市內保留了大量羅馬式、哥特式與文藝復興風格的百年老建築，風格十分獨特。這裡還擁有數十座各具特色的廣場，夜晚的霓虹燈與歐式拱廊、廣場白鴿交織出一片浪漫的氛圍。
迷人的濱海風光、獨特的歐式建築與廣場文化，以及融合異國情調的人文氣息，使得大連除了有「濱城」的簡稱，更獲得了「浪漫之都」的稱號。