橫跨百億光年的宇宙奇景？(圖)

（示意圖/圖片來源：AI製圖/看中國）

在宇宙深處，是否存在尺度超乎想像的巨大結構？近年來，一個被稱為「武仙－北冕座長城」的發現，因其驚人的規模而震撼天文界，它可能成為目前已知可觀測宇宙中最大的超大型結構。

這個奇特現象並非直接拍攝到一堵橫跨宇宙的「高牆」，而是研究人員透過分析遙遠宇宙中的伽瑪射線暴分布，發現某片天空區域竟聚集數量異常密集、距離彼此相近的爆發事件，因此推測背後可能存在一個極其龐大的物質聚集區。

一場來自伽瑪射線暴的意外發現

2013年，美國與匈牙利組成的研究團隊，在整理美國「雨燕」伽瑪射線暴任務以及多座地面望遠鏡累積的觀測資料時，取得數百筆具有紅移測量的伽瑪射線暴紀錄。研究人員依照紅移距離將資料分組分析後，發現其中一組紅移介於1.6至2.1之間的事件，竟有19起集中出現在銀河系第二、第三及第四象限對應的同一大片天空區域，而非如一般情況般較均勻地散布。

這種異常聚集現象，引起研究團隊高度關注。他們隨後利用多種統計方法反覆分析，結果都顯示這片區域的伽瑪射線暴密度高於一般隨機分布預期，因此認為這些爆發事件背後，可能標示出一個前所未知的超大型宇宙結構。

它的尺度幾乎難以想像

依據研究估計，這片疑似超結構最初推測長度可達到100億光年，占整個可觀測宇宙尺度的十分之一。後續研究則指出，若將所有相關伽瑪射線暴納入考量，這個聚集區可能橫跨20個星座，覆蓋天空125度，整體尺度可能介於180億至230億光年之間，遠超過一般人對星系團或星系牆的想像。如此驚人的範圍，也讓它被部分研究者形容為目前可能已知最大的宇宙大型結構之一。

有趣的是，「武仙－北冕座長城」並非研究團隊最初提出的正式名稱。原始論文僅指出，觀測到一片異常密集的伽瑪射線暴聚集區，推測可能與某個巨大結構有關，但並未替它命名。之後，一位菲律賓少年在閱讀相關報導後，於維基百科編輯時使用了這個名稱，隨後被科普媒體與部分研究者引用，逐漸流傳開來。

不過，也有研究人員指出，「長城」一詞容易令人誤解。因為這片區域覆蓋範圍遠超過武仙座與北冕座附近，而且整體形狀更接近龐大的聚集區，而非狹長延伸的牆狀結構，因此後續也有人提出「大型伽瑪射線暴牆」等不同稱呼。