遠古霸主？27公尺長頸巨獸曝光(圖)
（示意圖/圖片來源：手繪插畫 Createascene/看中國）
在泰國傳說中，那伽（Nāga）是掌管水域與天候的守護神，被尊稱為「帕雅納水龍神」，以多頭巨蛇的形象出現在泰國寺廟與民間信仰之中，是象徵守護與力量的重要文化。而在距今約1.13億年前的遠古時代，泰國大地上或許也曾存在一位足以匹配這份威嚴的巨獸。
根據科學報告（ScientificReports）期刊研究指出，科學家在泰國東北部猜也奔府發現一種全新的蜥腳類恐龍，並將其命名為「猜也奔那伽泰坦龍」（Nagatitan chaiyaphumensis），名字中的「那伽」正是取自東南亞神話中的守護神，而「泰坦」則是指希臘神話中的巨人。
研究指出，這種長頸草食性恐龍生活於約1.13億年前的白堊紀早期。當時的泰國東北部氣候溫暖潮濕，河流、森林與開闊灌木地帶交錯形成豐富生態系，該恐龍主要以高處植物為食，依靠修長的頸部取食針葉樹與種子蕨等植被，透過大量進食維持龐大體型。當時的泰國生態環境相當豐富，除了各類恐龍之外，天空有翼龍翱翔，河川與湖泊中則棲息著魚類、鱷魚及淡水鯊魚，共同構成繁盛的遠古生態系。
體重直逼9頭大象
以目前出土化石推估，猜也奔那伽泰坦龍體長可達27公尺、體重接近28公噸，相當於9頭成年亞洲象的總重量。
該研究第一作者、倫敦大學學院古生物學博士生提蒂沃特‧塞塔帕尼查庫（ThitiwootSethapanichsakul）表示，那伽泰坦龍的體重至少比英國自然史博物館（Natural History Museum）原著名的梁龍骨架模型「迪皮」（Dippy）重上10公噸。在當時的生態系中，雖然存在體長約8公尺、體重約3.5公噸的肉食性恐龍，但體型仍遠不及那伽泰坦龍。憑藉驚人的身軀優勢，牠幾乎沒有天敵威脅，是當地生態系中的大型草食霸主。此外，那伽泰坦龍不僅是泰國最新確認的恐龍物種，也成為目前東南亞已知體型最大的恐龍之一。
隱沒於淺海之中的最後巨人
研究團隊更將那伽泰坦龍稱為「最後的巨人」。原因在於，牠的化石出土於泰國目前已知最年輕的含恐龍化石岩層之一。在白堊紀晚期，泰國地區逐漸遭海水侵入，大片陸地被淺海所覆蓋，使環境不再適合大型陸生恐龍棲息。因此科學家推測，那伽泰坦龍很可能是東南亞地區最後一批大型蜥腳類恐龍的代表之一。值得注意的是，那伽泰坦龍生活的年代正值全球氣候逐漸升溫之際，當時大氣中的二氧化碳濃度持續增加，地球氣溫也同步上升。
研究共同作者保羅．阿普徹奇（Paul Upchurch）認為，氣候變化與蜥腳類恐龍巨大化之間或許存在某種關聯，但具體原因仍有待進一步研究。科學家認為這項發現不僅刷新東南亞恐龍研究紀錄，也為研究大型蜥腳類恐龍的演化歷程提供重要線索。透過那伽泰坦龍，人們得以一窺超過一億年前的遠古世界，以及那些曾經統治大地的巨型生物所留下的壯闊痕跡。