一群恆星正在逃亡 時速10萬公里急速離去(圖)

無邊的宇宙，人們無止境地發現奇觀。（圖片來源：Adobe Stock）

大麥哲倫星雲（Large Magellanic Cloud）距離地球約有15.8萬光年的距離，在其中一個恆星形成活躍的區域裡，有一個名為「R136」的年輕星團，其中蘊含了數十萬以上的恆星，裡面存在目前天文學家觀測到質量最大的恆星，一部分的恆星的質量是太陽的300倍。近期，科學家通過歐洲蓋亞太空望遠鏡的觀測，他們發現R136星團發生一個令人震驚的天文現象，許多大質量恆星竟以超音速的速度逃離，是天文學家首次觀測到如此規模的恆星逃離一個星團的事件。

相關報導中，阿姆斯特丹大學（University of Amsterdam）的米切爾·斯托普（Mitchel Stoop）提到，這些大質量恆星的逃離事件能分為兩個皆對，第一次事件發生在180萬年前，當時星團處於形成階段，相當符合星團形成過程中發生的逃離現象。第二次事件則是發生在20萬年前，這次的情況卻與第一次有著顯著的不同。

據了解，那些質量巨大的恆星，最終會以超新星（supernova）的形式走向終結，它們會留下中子星或是黑洞。這些恆星在爆炸以後，會持續高速移動，最後可能移動到原本誕生地1000光年之外的地方。米切爾與他的研究團隊，藉由歐洲蓋亞太空望遠鏡，精準測量數十顆恆星的位置，讓他們得以揭開這次驚人的大規模逃離現象，足足有55顆大質量恆星快速逃離，它們的速度可達到每小時10萬公里，大約等於地球音速的80倍，而且發現的數量導致人類已知的逃離恆星數量瞬間增加十倍。

這次事件中的R136星團，學者估計它的年齡不超過200萬年，與太陽系的歷史相比，相較年輕。對於這次的大質量恆星逃離事件，科學家認為這些恆星會從年輕的星團中離去，可能與擁擠的星團環境有關，新誕生的恆星之間產生引力相互作用，引發軌道擾動，最後有一部分恆星被拋射離去。

數年前，有幾名科學家，通過NASA廣域紅外線巡天探測衛星的圖像發現一個逃離銀河系的物體，他們將其稱為「CWISE J1249」通過研究，這個物體的質量相當低，學者認為可能是介於氣態巨行星和恆星中間的棕矮星，目前人類從未發現已知的棕矮星試圖逃離銀河系。。

目前研究發現，太陽是以每秒220公里的速度圍繞著銀河系，這個天體卻是以每秒600公里的速度離去。學者發現CWISE J1249中的鐵與其他金屬含量少於其他棕矮星與恆星，認為它可能是銀河系第一代的恆星，是非常古老的存在。學者認為CWISE J1249可能來自有著白矮星的聯星系統，由於白矮星從伴星吸取大量物質，導致超新星爆炸，使得CWISE J1249脫離這個系統。也可能是其所屬的球狀星團遭遇一對黑洞，三方在互相作用之下，導致CWISE J1249從星團中被拋射離去。