「舉頭三尺有神明」何謂三尺？後半句更精闢(圖)
人頭頂上有三臺北鬥神君，時刻記載著人的一言一行。（圖片來源：國立故宮博物院）
我們常常聽到一些關於天命的古話，比如「人在做，天在看」、「人算不如天算」、「謀事在人，成事在天」等等。這些表達都體現了古人對「天」的敬畏。孔子云：「君子有三畏：畏天命，畏大人，畏聖人之言。」在傳統文化中，「天」被視作天意或天命。連皇帝發布的聖旨，開頭也是「奉天承運」。
即使像項羽這樣英勇的人，也未能擺脫對天命的畏懼。項羽在烏江自刎，嘆「天之亡我」。由此可見，人們對「天」的敬畏。
《增廣賢文》曰：「萬事勸人休瞞昧，舉頭三尺有神明。」
舉頭三尺有神明
那麼，頭上究竟有什麼神明呢？道家經典《太上感應篇》中提到：「又有三臺北斗神君，在人頭上，錄人罪惡，奪其紀算。」意思是說，人頭頂上有三臺北斗神君，時刻記載著人的一言一行。古人通過這樣的敘述，勸勉人們行善。
此外，人們常用「天知，地知，你知，我知」來形容秘密的事件，強調天地無所不察，任何秘密都難逃天地的法眼。
在民間傳說中，對於「舉頭三尺有神明」的「三尺」有另一種解釋。傳說中，有兩位神靈專門記錄人們的善惡，一個白天出行，叫作「日遊神」；一個夜晚出行，叫作「夜遊神」。他們手持小冊子，記錄人間的是非善惡，然後地府的判官根據這些記錄來決定獎懲。
為了更好地觀察人們的行為，這兩位神靈總是待在人頭頂三尺範圍內，所以人們才說「舉頭三尺有神明」。其實，這些說法反映了人們對未知的恐懼和對「天」的崇拜。事實上，這樣的說法也是一種行為約束，形成做人做事的底線。
「舉頭三尺有神明」後來又有了下半句
「不畏人知畏己知」這個典故來源於古代一位清官葉存仁。葉存仁是個清廉的官員，退休後，下屬們送了他一葉扁舟，以表達對他的廉潔和敬重。然而，葉存仁拒絕了這份好意，他的理由正是「不畏人知畏己知」。
葉存仁一生淡泊名利，三十多年的為官生涯中，始終保持清正廉明，堅決抵制賄賂。他用一生潔身自好，以「舉頭三尺有神明，不畏人知畏己知」來衡量自己的行為和為官之道。
這句話的意思很容易理解：如果做了壞事，必將受到神明的懲罰。即使逃過了神明的懲罰，也難以逃脫內心的譴責。內心的負擔會伴隨一生，成為心魔，帶來無盡的煎熬。
不論是「萬事勸人休瞞昧，舉頭三尺有神明」，還是「頭頂三尺有神明，不畏人知畏己知」，都成為對世人的一種道德約束。