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恐龍被「蛙」吃?馬達加斯加發現遠古巨蛙(圖)

 2024-09-11 08:15 桌面版 简体 打賞 0
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Beelzebufo UMMNH 作者 Jonathan Chen CC BY-SA 4.0
體型驚人的巨蛙化石。(圖片來源:Wikimedia Commons)
圖片作者(Author):Jonathan Chen CC BY-SA 4.0

數千萬年前的地球,當時的氣候與環境與現代有所不同,生活在此的生命有許多體型超乎尋常的龐然大物,最著名的自然就是現今在博物館中常見到各種「恐龍」,不過那個年代的巨型生物,還有其他不同種類的生命。

恐龍被「蛙」吃?馬達加斯加發現遠古巨蛙

據外媒報導,位於非洲東南部近海的印度洋島嶼「馬達加斯加」,在七千萬年前存在一種體型巨大的掠食性兩棲動物,這種生物存在的時段大約在六千五百萬至七千萬年前的白堊紀晚期,與恐龍們同期,是一種巨大的蛙類,被科學家認為可能是地球歷史上存在的最大蛙類。這種蛙類的學名為「Beelzebufo ampinga」,前面的「Beelzebufo」源自希臘語的「魔鬼」(Beelzebub)與拉丁語的「蟾蜍」(bufo),後面的「ampinga」則是指這種巨蛙頭部的甲冑,因此能將其稱為「魔鬼蛙」(Beelzebufo)。

據了解,學者通過魔鬼蛙的化石發現,牠的身長能夠成長到四十一公分,體重比人類嬰兒還要重,魔鬼蛙能藉由自身巨大的體型與強勁的咬合力,一躍成為當時食物鏈中的頂級掠食者,即使是恐龍的幼崽,也可能是牠們的捕食對象。對於魔鬼蛙的描述,倫敦大學學院的生物科學系教授蘇珊·艾文斯(Susan Evans)表示,牠就像是一顆稍微壓扁的沙灘球,有著巨大的嘴巴與短腿。

現代有一種具有侵略性與伏擊習性的掠食者蛙類,名為「角蛙」(Horned Frog),牠會將小型脊椎動物與昆蟲作為食物捕獵。蘇珊教授認為魔鬼蛙這種史前生物,也可能擁有與角蛙相似的行為,認為牠們很有可能也會以小型脊椎動物與昆蟲為食,比如蜥蜴這種生物,自然也可能會將恐龍幼崽作為食物清單的一員。被研究人員拿來比較的角蛙,正常體型最大也不過十三公分,他們在研究後發現,魔鬼蛙的咬合力非常驚人,具有能夠獵殺小型鱷魚與恐龍幼崽。這些日後會成長為兇猛龐然大物的猛獸,在幼年時期同然會面臨遭到其他生物吞噬的致命風險,顯示出體型相對較小的生命,也能在一個時代之中展現自己的能力與定位。

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