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宏觀奇景 兩個星系「牽手」(圖)

 2024-09-10 08:00 桌面版 简体 打賞 0
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宏觀的天體中,甚麼樣的奇觀都可能發生。(示意圖/圖片來源:Adobe Stock)

星系」是一種包含眾多天體,有著引力綁定的系統,包含了恆星、星際氣體、塵埃與暗物質等,有著不計其數的規模與姿態。近期,科學家的研究中發現,在無邊的宇宙中,可能發生兩個星系「牽手」的宏觀景象。

宏觀奇景 兩個星系「牽手

據《科學警報》(Science Alert)報導,澳洲斯威本科技大學的天體物理學家尼科爾·尼爾森(Nikole Nielsen)的研究團隊,通過凱克天文台(Keck Observatory)的「宇宙網成像儀」觀測到一個螺旋星系——IRAS 08339+6517,這個星系與地球大約有二點七億光年的距離。研究團隊發現,這個星系暈中的氫與氧原子電離狀態,在距離星系盤九萬光年的範圍內,仍會受到星系本身的星光影響,代表星系暈的範圍可能比過去認知中的更為巨大,星系的氣體與塵埃暈比想像中的更加遼闊。

這個現象顯現的現象,向人們傳達太陽系所在的棒旋星系「銀河系」,可能與直徑達二十二萬光年的「仙女座星系」產生星系暈開始交疊的現象。「星系暈」是一種環繞星系的巨大氣體與塵埃雲,涵蓋了星系大約七成的可見物質,尼科爾表示在氣體在星系暈中被加熱的方式,與在星系內部的典型情況不同,可能包含宇宙中許多星系漫射輻射的加熱,也可能與衝擊波有關。如果銀河系的星系暈與這次發現的螺旋星系有著相同遼闊的星系暈,尼科爾認為銀河系與仙女座星系很有可能已經重疊與相互作用。

宇宙中的一切,是森羅萬象的美景,在無法估計的漫長時間中,展現出無與倫比的美麗景致。如同,前述所說的星系間宛如牽手般的現象,人類觀測到的天象可說是無奇不有。去年末,美國國家航空暨太空總署(NASA)發布了一張「耶誕樹」星團的影像,是由錢德拉X光天文台觀測到的星團——NGC 2264。這個星團是由年輕恆星組成,與地球有兩千五百光年的距離,已經誕生一百萬至五百萬的時間。這個星團中的恆星質量不固定,有的恆星只有太陽十分之一的質量,有的恆星能達到太陽七倍的質量。

這次,美國國家科學基金會藉由亞利桑那州基特峰的望遠鏡捕捉,捕捉到與耶誕樹松針相應的綠色氣體,加上兩微米全天巡天望遠鏡拍攝到年輕恆星X射線的白色星光,通過圖片的旋轉,創造有著滿滿聖誕氛圍的星團影像。古人,對於宇宙的觀測,誕生出無數的神話與故事,一望無際的星空到了現代,依然是帶給人類無限嚮往與想像的美麗世界。

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