極地中的希望 人與狗的故事(圖)


狗,長久以來是與人類關係緊密的生物。(示意圖/圖片來源:Adobe Stock)

有一種被稱為「白喉」的疾病,曾是奪走無數條人命的危險病症,據說在1980年代每年有近百萬起的病例出現,被金氏世界紀錄評選為「最具復活能力的疾病」。白喉在1920年代的美國,每年都會出現十至二十萬不等的病例,數以萬計的死亡案例,那樣的時代曾發生一件令人感動的事件,在極為惡劣的環境中,出現了驅散死亡的希望

拯救萬人性命的雪橇隊

1925年1月,美國阿拉斯加西部的諾母鎮白喉肆虐,由於當地人對於該病症沒有抵抗能力,若沒有抗毒素,那麼染病的死亡率恐怕達到百分之百,該鎮與周邊區域的人口接近一萬,已經有四名孩童因此病逝,狀況十萬火急。當時諾母鎮唯一的醫師柯蒂斯·韋爾奇發出緊急電報,希望能取得該區所需的抗毒素血清,然而諾母鎮的位置偏遠,不僅沒有直達的對外道路,全阿拉斯加僅有的三架飛機也因為季節而停航,唯一能用的鐵路只到1085公里外的尼納納,他們只好選擇以火車送達那裡後,再用狗拉雪橇接力的方式運送。

當時負責運送的犬種為在該區進行投遞工作的西伯利亞哈士奇,這段路程正常需耗費二十五天時間,但現有的條件下,血清的保質期僅有六天,代表他們能用的時間不到平常的四分之一,情況刻不容緩。美國郵政局伸出援手,一共有二十名趕拉雪橇的人員與一百五十多隻雪橇犬投入其中,當時倒數第二個路段全長274公里,比其他路段長一倍,並且會經過危機四伏的諾頓灣,由萊昂哈德·塞普拉拉負責。萊昂哈德的隊伍花了三天抵達接應地點,領頭的狗兒名叫「多哥」,是有七年領隊經驗的十二歲狗狗,被萊昂哈德譽為「嬰兒天才」。他們帶著血清出發後,於當晚抵達諾頓灣,然而眼前出現的卻是大約三十二公里長的冰蓋,狀況非常不穩定,但繞路將會多花一天,只好冒著致命的風險繼續前進。

即使眼前的道路非常危險,加上夜晚與暴雪的危害,整支隊伍必須小心前進,但萊昂哈德對於多哥非常有信心,最終靠著牠的帶領平安穿越,後續又跨越上百公里的路程,在保質期內將血清完好地送達諾母鎮,挽救了上萬名居民的性命。對於萊昂哈德而言,多哥是他尋找多年而不得的狗,不論是耐力、智慧,或是忠誠,都是其他狗無法超越的存在,是行走於阿拉斯加的狗中最好的。參與運送行動的雪橇狗們努力拯救了一萬多人的生命,後來人們為牠們鑄造一尊哈士奇銅像,據說是以最後一段路的領隊外貌打造,放置於紐約中央公園,而現今的艾迪塔羅德狗拉雪橇比賽似乎也是以這場事件演變而來,牠們留下的故事是發生在冰雪之地中的溫暖傳奇。

機智與勇敢的忠犬

另一個在極地中的感人故事,發生在西伯利亞的一個偏避小村落。曾經有個三歲大的小女孩名叫卡莉娜,她與父母親一起住,但父親的工作需要前往附近的另一個村莊工作,經常外出不在。有天卡莉娜實在是太想念父親,她決定帶上狗偷偷外出,想要去父親工作的村莊給他一個驚喜,於是果斷地離開住家,踏上旅程。一路上相當順利,卡莉娜年紀雖小,但她能憑著過往的記憶順利抵達那座村莊,然而父親卻沒有在那裡,與她原先設想的走向不一樣。

不知為何,卡莉娜在村莊沒有得到他人的協助,她在村莊附近徘徊,後來不知不覺進入西伯利亞的一處原始森林中,從此迷失方向,陷入險境。另一方面,卡莉娜的母親在發現女兒失蹤後非常緊張,雖然村莊在當時迅速地組成一支搜救隊,但當時天色已晚,夜間嚴寒的氣候使搜救難度更加攀升,沒辦法進行大面積的搜索,時間就這樣過了好幾天,始終沒有進展。經過一個星期後,搜救隊依然沒有找到失蹤的卡莉娜,眾人每天都祈禱年幼的卡莉娜能夠歸來,儘管活命的機會渺茫,但他們依舊期盼奇蹟的發生。

時間來到第十一天,這天案情有了新的變化,那隻與卡莉娜一起失蹤的狗突然出現,牠還對著卡莉娜的父母不停嚎叫,一直想要往外面跑去,似乎向眾人傳達要去卡莉娜的所在之處。後來大夥跟著狗一起前進,他們真的在一處草叢中發現失蹤的卡莉娜,這時她全身上下十分髒亂,出現脫水與失溫的狀況,幸好生命跡象正常,奇蹟般地在這個絕境中存活下來。卡莉娜經過搜救隊的緊急治療後,平安地被帶回村莊,成功與父母親再會,她的父母也非常感謝搜救隊的付出,讓女兒能夠活著回到他們身邊。

卡莉娜能夠平安歸來,除了搜救隊這段時間的辛苦付出外,那隻狗功不可沒,可以說是牠保住了卡莉娜的性命。根據卡莉娜回憶,在迷失方向的這幾天,她與狗都是以攝取樹上的果子與小河的水維生,狗會在寒冷的夜晚與她緊緊依靠,互相保暖。這片森林有時也會出現熊的蹤影,卡莉娜的狗相當機智與勇敢,牠會在發現熊出現時衝出去嚎叫,藉此轉移熊的注意,成功保護卡莉娜的生命安全,自己還能夠全身而退,最後找來搜救隊找到卡莉娜,成功保住小主人的性命。

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