NASA:今夏「百年不遇」天文奇觀 新星爆發肉眼可觀(圖)


NASA預告說,今夏地球人可以看到「千載難逢」的天文奇觀。(圖片來源:Adobe stock)

【看中國2024年6月18日訊】(看中國記者高芸編譯)美國宇航局(NASA)近日宣布,地球人有望在今年夏天觀賞到一場「千載難逢」的天文奇觀。屆時,一顆死亡恆星將迸發出璀璨奪目的光芒,肉眼即可觀測。

據CBS news報導,這一宇宙爆發事件的專業術語叫做「新星」(nova),發生在一顆白矮星吸收了鄰近年輕恆星的物質後,在夜空中突然迸發出耀眼奪目的光芒。白矮星處於恆星生命的末期,此時恆星已耗盡所有核燃料,只剩下核心。與超新星不同,新星並非恆星本身的爆炸,而是白矮星將長期吸積的物質劇烈噴發的結果。

「這是千載難逢的天文奇觀,將吸引更多年輕人投身天文學研究。」NASA戈達德太空飛行中心新星事件研究員麗貝卡.豪恩塞爾(Rebekah Hounsell)表示,「他們可以親眼目睹、思考這一宇宙現象並收集數據,這將極大地激勵下一代科學家。」

科學家預計,今年夏末之前,這場天文奇觀將在銀河系北冕座上演。在那裡,一對由白矮星和紅巨星組成的雙星系統正劇烈互動,並將在今夏達到頂點。屆時噴薄而出的強光有望被肉眼捕捉。

這對雙星統稱為「北冕座T星」,位於北冕座內,距地球大約3000光年。據NASA介紹,隨著紅巨星逐漸坍縮,不斷被剝離氫元素,而附近的白矮星則將這些物質納入自己的「囊中」,直至在極高溫和壓力下引發全面熱核爆炸,產生耀眼奪目的光芒。

這場天文奇觀預計將持續約一週時間,然後逐漸消逝。在那之後,白矮星和紅巨星將重新開始新一輪的物質積累,直至再次達到爆發條件。不同雙星的新星週期各異,北冕座T星大約每80年上演一次宇宙爆發。

「鮮有機會在人的一生中目睹如此接近地球的新星爆發,能近距離觀測這般千載難逢的景象,令人興奮不已。」豪恩塞爾說。事實上,這將是自1946年以來,地球上首次見證北冕座T星的新星爆發。

NASA鼓勵公眾積極參與這一天文奇觀的觀測。感興趣的觀星者可在晴朗夜空中鎖定位於武仙座西側的北冕座,那裡的星群狀若馬蹄。儘管NASA科學家將全程關注這一事件,但公眾的觀測數據也十分寶貴。

「爆發初期的觀測數據彌足珍貴,」豪恩塞爾強調,「公眾的參與將為我們的研究提供重要支持。」

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