肖尼族先知的預言 五十天內白天被神靈轉為黑夜(圖)


日全食是一種罕見的天象。(示意圖/圖片來源:Adobe Stock)

1795年8月3日,美國與美洲原住民於格林維爾堡(現今的俄亥俄州格林維爾 )簽署《格林維爾條約》,結束俄亥俄州的西北印第安人戰爭,不過並非所有的族群領袖都有參與。當時肖尼族的軍事領袖是特庫姆塞酋長,就是沒有參與的領袖,他的弟弟名叫坦斯克瓦塔瓦,擔任部族中的政治與宗教領袖,被譽為「先知」或是「肖尼先知」,兄弟倆與日後的第九任美國總統威廉·亨利·哈里森有一段與預言天象有關的事蹟。

肖尼族先知的預言 五十天內白天被神靈轉為黑夜

1801年時,威廉成為成為首任印第安納領地總督,他在1806年4月12日的一封信中,要先知的追隨者提出請求,若是能使太陽靜止不動;使月亮改變走向;使河流停止流動,又或是讓死者從墳墓復活,完成這些成就,就能夠相信此人是由上帝派來的。聽見這個要求,坦斯克瓦塔瓦並沒有拒絕,他預言在五十天以內,太陽處於天空的最高點時,「偉大的神靈」會將其握在手中,向人們隱藏起來,屆時白天將會轉變為黑夜。

後來在6月16日的上午11點左右,日全食現象掠過俄亥俄州。當時從康乃狄克州搬來的杜魯門·吉爾伯特還在蓋房子的階段,他與以往一樣得到鄰居與一些印第安人的幫忙,沒想到這時忽然天色大變,正在工作的印第安人大驚失色,立刻拿出弓箭,朝著太陽逐漸變暗的天際射箭,以此驅趕邪靈。這個景象連人在佛蒙特州的威廉斯博士都看見了,他在《漢普郡聯邦黨人報》中表示,從開始到最黑暗的時刻,天空的樣子與色彩都在逐漸變化,從天藍色變得陰暗,雖然仍存有太陽光,但黑暗的程度遠比預期中巨大,已經達到夜晚的等級。

那一年,克里斯蒂安·卡克勒從賓夕法尼亞州搬來俄亥俄州的東北部居住,當時他年僅十五歲,經過七十年後,年邁的克里斯蒂安回憶當年的日全食,表示那是造成農作物毀壞的原因。事發的當天,是一個美好而溫暖的一天,他們準備第二次鋤玉米,隨著異象的發生,原本只穿襯衫、褲子的人們,還必須穿上背心與外套保暖才能工作,後來即使是夏天,每個月還是遭到霜凍侵襲,導致玉米無法成熟,要在隔年春天將玉米種子移送至其他地方種植。

日全食的發生,對當時的人們帶來深刻的回憶,這邊不確定坦斯克瓦塔瓦實際回應的日期為何,是否是在五十天之內,不過確實被視為預言應驗了,這使得兄弟倆的聲望與影響力更加巨大。後人對於事件的分析,認為他們可能是在旅行中從外界得知日食的現象的存在,還可能遇見一些前往當地追尋日食的人,不然不太可能在挑戰中選用與日食現象有關的詞彙回應。不論如何,這件日食事件都在當年的人們眼中留下深刻印象,甚至能有記載流傳後世。時至今日,當日全食再次發生時,讓人們再次想起歷史上曾經發生過相關事件,是人類文化的一種聯繫與延續。

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