「西蘭洲」:地球上隱藏的一塊大陸(圖)


「西蘭洲」(Zealandia),它可能成為世界第八大洲。(圖片來源:Adobe Stock)

我們從小就從課本上學到,地球有七大洲:亞洲、非洲、北美洲、南美洲、南極洲、歐洲和大洋洲。但前些年,科學家在紐西蘭附近發現了一塊新大陸——「西蘭洲」(Zealandia),它可能成為世界第八大洲。果真如此,我們的地理課本要改寫了。

2017年,地質學家聲稱,在紐西蘭附近發現了一塊新大陸——「西蘭洲」。西蘭洲的陸地面積為490萬平方公里,其中94%都浸沒在水中,它是世界上面積最小的大陸。

提出新大陸說法的11位科學家,在美國地質學會上發表了這一研究報告:《西蘭洲:地球上隱藏的大陸》,他們請求將西蘭洲定為「世界第八大洲」。

根據他們的研究,這塊陸地具備了成為大洲所需的四個要素,包括岩石類型多樣化、海拔高於周圍地區、獨特的地理地質、區域劃分明確等。

科學家說,這塊大陸原本屬於岡瓦那大陸(Gondwana)的一部分,但在大約1億年前脫離。雖然大部分沉在水裡,卻還保持完整。這有助於探索大陸地殼的融合與分裂。

科學家在研究報告中寫道:「這不是突然發現的,而是逐漸意識到的。」

早在1995年,美國地球物理學家布魯斯•魯岩迪克(Bruce Luyendyk)就造出了「Zealandia」這個詞。當時科學家認為,這塊陸地具備了成為大洲所需的四個要素中的三個要素。後來,運用衛星技術和海底重力地圖後發現,西蘭洲是一整塊大陸,具備了所有四個要素。

一個新大洲的出現,將蘊含著多重的政治和經濟意義,主要問題在於該地區的海底開採權,將如何在紐西蘭和澳大利亞之間進行劃分。

紐西蘭的GNS科學研究所的一項長達六年的研究發現,該地區海底潛藏著價值成百上千億美元的化石燃料能源。

根據該研究,西蘭洲目前被海水浸沒的94%的地區已經和澳洲大陸塊分離,並於6000萬至8500萬年前沉入海中。

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