戰鬥機墜毀 曼特爾不明飛行物事件(圖)


一支野馬式戰鬥機隊伍往空中的不明物體靠近。(示意圖/圖片來源:Adobe Stock)

一則來自公路巡邏隊的異常報告,使陸軍機場將數架戰鬥機派往現場,負責調查一起不明飛行物事件。然而隨著任務的進行,其中一架戰鬥機發生意外而墜毀,引起全國性的關注,有人認為戰鬥機是遭到UFO所擊落。

戰鬥機墜毀 曼特爾不明飛行物事件

1922年6月30日,托馬斯·F·曼特爾(Thomas F Mantell)出生在美國的塔基州,他在1942年6月加入美國陸軍航空隊,於隔年完成飛行學校課程,後來到第96空軍基地服役,在戰爭中表現傑出,而被授予多項勳章。戰後,他在1947年那一年加入新成立的肯塔基州空軍國民警衛隊,成為165戰鬥機中隊的飛行員,負責駕駛F-51D野馬式戰鬥機。

隔年的1月7日,位於諾克斯堡的戈德曼陸軍機場收到一件異常報告,來自肯塔基州的公路巡邏隊。對方表示在麥迪遜維爾附近的天空,出現一個無法立刻識別身分的不明物體。當時165戰鬥機中隊的4架野馬式戰鬥機被告知接近不明物體,其中一名飛行員正是上尉托馬斯·F·曼特爾,他的戰鬥機位於15000英尺的高度,而且仍在繼續向上爬升,一路來到22000英尺。由於僚機上並無配備足夠的氧氣設備而沒跟上托馬斯的戰鬥機,他們也立刻進行通訊,要求他停止繼續上升。後來托馬斯駕駛的戰鬥機開始盤旋往地面飛去,整個過程被其他人看見,最終在肯塔基州與田納西州邊境的一處農場墜毀。事故發生後,消防員抵達現場,將已故的托馬斯拉出戰鬥機殘骸,他身上的安全帶在過程中被撕碎,身上的手錶已經靜止不動。他的遺體在事後被送往紮卡里泰勒國家公墓安葬,留下他的妻子與兒子們。

這起不明飛行物造成飛行員死亡的事件,引起全國性的關注與追蹤,對於不明物體的真面目,有一種論點認為是一個規模巨大的金屬物體,是一艘來自外星的太空飛船。民間流傳著戰鬥機遭到擊落的說法,不過被軍方駁斥,其他還有更多傳聞,比如他的遺體下落不明、身上留有所多射擊傷痕、戰鬥機殘骸有神秘孔洞、托馬斯遭到射線所傷等等。後續經歷許多人的調查,到了1952年,人們指出不明物體的真面目是一個不為人知的天鉤氣球,屬於另一個部門的大型飛行器,該物體能夠持續上升至100000英尺的高度。

到了2001年的9月29日,辛普森縣歷史學會來到托馬斯的家鄉富蘭克林,他們在那裡設立一座歷史紀念碑,位於65號州際公路的出口,以此紀念托馬斯的事蹟。

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