超越地球最高峰 火星上發現新火山(圖)


火星上存在巨大無比的火山群。(圖片來源:Adobe Stock)

火星的樣態與歷史,讓人類作為登陸外星與尋找生命的目標之一。這顆類地行星,擁有太陽系中首屈一指的巨大火山,近期人類發現新的火山,超過9千公尺的高度,隨意超越地球最高峰,並且作為尋找生命的重要目標。

超越地球最高峰 火星上發現新火山

火星,是太陽系中距離太陽第四近的行星,是太陽系中的四顆類地行星之一。過去人們的研究中,發現火星位於太陽系的宜居帶,不僅擁有豐富的資源,而且還有曾經存在類似地球環境的跡象,因此被視為重要的研究目標,並且作為人類登陸的行星目標。這顆行星,人類的探索遠比想像中的深入,就像是對地球的了解般,對於火星的許多區域都有了劃分與命名。由美國地質調查局設立的實體計畫「太空地質學研究計劃」中,人類將火星的表面區分為30個區域,在其中出現了超越地球上規模的自然景觀,是位於地球之外的古老自然遺跡。火星的30個區域中,有一個名為「鳳凰湖區」的區域,編號為「MC-17」,西經90°到135°之間;南緯0°到30°之間,火星上的火山高原塔爾西斯位於其中,擁有阿爾西亞山、帕弗尼斯山與艾斯克雷爾斯山等大型盾狀火山,太陽系中最大的火山也在這裡,並且存在冰川活動的跡象。

鳳凰湖區在水手谷與塔爾西斯高地之間,有一個特別的區域,名為「諾克提斯迷宮」。由於這裡存在宛如迷宮的深谷,以及陡峭的山谷,因此獲得這樣特別的稱呼。近期,有研究團隊在火星發現新的巨型盾狀火山,而且就是位於諾克提斯迷宮之中。帕斯卡·李(Pascal Lee)是火星研究所聯合創始人兼主席,同時也是SETI研究所的行星科學家,具有地質學和地球物理學碩士學位、天文學和太空科學博士學位。他表示去年在檢查某個地區的地質情況時發現冰川的遺跡,那時意識到正處於一個座巨大,並且受到嚴重侵蝕的火山內部。

這座剛被發現的火山暫時被稱為「諾克提斯·蒙斯」(Noctis Mons),它的高度達到9022公尺,寬度達到450公里。這座火山不僅規模巨大,還擁有複雜的地貌,代表過去曾有一段很長的活躍時間。除此之外,東南部發現有一個新形成,較為輕薄的火山沉積物,下方可能會有冰川冰存在。塔爾西斯位於火星的西半球赤道附近,不過雖然是在火星相對溫暖地區,但地表附近仍可能存在冰川冰。諾克提斯·蒙斯火山相當古老,它顯露承受水與冰相互作用的的跡象,遭受到嚴重侵蝕,這會作為科學家尋找火星生命跡象的重要區域。

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